Introducción
Hace ya algún tiempo que IK Multimedia sacó sus plugins para mezcla y masterización, bajo la serie T-Racks. Aproveché la oferta del momento y pude hacerme con todos ellos a un precio más que razonable.
Recuerdo que el Pulteq EQP-1A y el Farchild 670 de dicho pack fueron los primeros plugins que hicieron que aflorara una sonrisa en mi boca. Por fin, unos plugins que tenían un toque mágico.
No tengo ninguna posibilidad de comparar dichos plugins contra sus modelos reales, porque nunca he tenido acceso a dicho hardware. Por tanto, tampoco puedo hacer comparativas con el hardware que ha servido de modelo a los nuevos plugins de IK Multimedia.
Si puedo establecer comparaciones con los plugins de Digidesign. Pro Tools viene con emulaciones de Pulteq, Fairchild y LA-2A y 1179 . Ya realicé mis comparativas respecto al Pulteq y Fairchild.
El White-2A corresponde al LA-2A y, el Black-79 corresponde al 1179. Dos unidades míticas de estudio.
El manual
El manual es mucho más escueto que en el caso de los anteriores plugins de la serie T-Racks. En los plugins anteriores, habían muchos más ejemplos y consejos sobre la utilización de los plugins.
En el caso de los nuevos plugins, la información básicamente se dedica a revisar las controles y su utilidad.
Por suerte, en IK Multimedia hay videos demostrando el uso de dichos plugins en diferentes pistas de instrumento y, en la misma mezcla.
Los Settings
Como en el caso de los anteriores plugins, hay pocos settings de fábrica pero, todos ellos muy útiles y un buen punto de partida, como base de trabajo para cada tarea en concreto.
Operando con los plugins
White-2A
Esta emulación del LA-2A es sónicamente más suave que la versión de Digidesign. Con la versión de Digidesign me ha costado siempre mucho encontrar un punto justo donde las cosas empezaran a sonar bien.
La emulación de IK Multimedia parece capaz de entregar mejor sonido en un abanico más amplio, con lo que se hace muy fácil y rápido encontrar una buena posición en sus controles para conseguir el efecto deseado.
Lo he utilizado en las distintas pistas que crean el conjunto de batería, en modo Limitador.
La operación es sumamente sencilla. Basta con fijar el nivel de reducción de picos (compresión), de forma que limemos los picos excesivos pero, manteniendo la dinámica y punch.
Una vez fijada la compresión, se actúa sobre el control de ganancia para elegir el nivel de salida deseado.
En el vumetro se puede controlar el nivel de reducción de ganancia (posición del medio) o el nivel de salida de linea (Output -10) o salida de estudio (Otuput +4).
El interruptor Limit / Compress permite utilizar la unidad como un compresor o como un limitador. Es más efectiva como limitador en las pistas altamente percutivas de la batería.
Finalmente, podemos utilizar la unidad en estéreo (L/R) o en matriz central/lateral (M/S).
El funcionamiento de los controles es muy suave y permite sutiles cambios. La emulación de LA-2A de Digidesign es más brusca, siendo más difícil encontrar puntos intermedios. Adicionalmente, el sonido resultante de la versión T-Racks suena más natural, con menos digititis.
Black-79
Al igual que con el anterior, siempre me ha costado obtener un resultado satisfactorio con el plugin de Digidesign. Sin embargo, dos minutos con este plugin han conseguido un fabuloso sonido en voz y en batería.
Lo he probado en el bus de la batería. Tras haber limitado los picos individualmente, en cada pista de instrumento de la batería, he utilizado el 1179 para realizar la compresión final de todo el conjunto de batería.
El setting que viene por defecto para el bus de batería es un buen punto de partida y, ayuda muchísimo. Unos leves toques, aquí y allí y la batería ha empezado a sonar muy natural, con el punto de compresión justo. Mientras tanto, he reajustado los niveles individuales de cada instrumento para obtener un buen equilibrio en el bus.
Unos resultados muy satisfactorios en poquísimo rato.
En el bus de la voz, el resultado ha sido aún más inmediato. El setting para voz es muy efectivo. Con leves toques en los controles de input y output, se obtiene una voz perfectamente comprimida y muy cálida y natural.
Conclusiones
Como tenía puntos acumulados en IK Multimedia, ambos plugins me han salido por el precio de uno.
Me parecen de la misma calidad que los Pulteq EQP-1A y el Fairchild 670 y, una excelentes herramientas para mezclar en el PC.
Como la mayoría de los plugins de T-Racks, son muy agradecidos. Es realmente fácil obtener buenos resultados.
A medida que va pasando el tiempo, voy descubriendo las posibilidades del resto de plugins de esta serie, que no están basados en modelos tan carismáticos pero que, en todo caso, ofrecen resultados siempre útiles y muy musicales.
Felicito a IK Multimedia por este nuevo par de clásicos y, ojalá sigan entregandonos otras maravillas como los API 5000 y otros equipos míticos de estudio.
¡Buen trabajo!
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viernes, 10 de junio de 2011
domingo, 7 de noviembre de 2010
Mezclado: Grabar guitarras y bajos directos. Protools, Rack 003 y Amplitube 3
Introducción
Los más afortunados tendrán la ocasión de grabar las guitarras registrando el sonido de uno o más micrófonos dirigidos a la pantalla de uno o más amplificadores.
Los menos afortunados, tendremos que grabar la guitarra directamente y pasarla por un plugin de emulación de amplificadores que nos permita acercarnos a la realidad.
Incluso teniendo la posibilidad de grabar un amplificador sonando a todo trapo, con micrófonos. La técnica de microfonía tiene muchísimos matices y, acertar con el sonido no siempre es fácil. Técnicas de re-amping (re-amplificación), donde la señal limpia grabada de la guitarra se envía a los amplificadores para, finalmente grabar la guitarra amplificada, permiten jugar con las distintas posiciones de micrófono y con distintos amplificadores, hasta obtener el resultado adecuado.
Sin embargo, puesto que hay elementos físicos reales en todo ello (micrófonos, amplificadores), la técnica de re-amplificación requiere mucho tiempo perdido en disponer espacialmente los micrófonos y, en manejar los controles del amplificador hasta encontrar las posiciones de los tonos que hagan que la pista corte la mezcla.
Para grabar guitarras de referencia, no hay nada como un buen simulador de amplificadores de guitarras. Simplemente, conectas la guitarra, eliges un ampli, regulas los controles básicos y grabas. Si no te acaba de convencer, vas cambiando el modelo del amplificador, los micrófonos y lo que haga falta, sin moverte de la silla, hasta obtener el resultado deseado.
Los simuladores de amplificador tienen también su truquillo.
Estoy convencido de que Amplitube 3, de IK Multimedia, es un simulador excelente y, el mejor en su rango de precios pero, sin embargo, veo mucha gente que no acaba de encontrarle el gusto al programa.
Yo obtengo sonidos convincentes, incluso con los altavoces multimedia de mi PC.
Si estás esperando el sonido que resulta de escuchar unas pantallas de altavoces cuando te encuentras en la misma sala que el amplificador, no has entendido el concepto. Amplitube simula el sonido grabado de un amplificador que, al ser recogido por un micrófono e insertado en una pista nunca será idéntico al que escuchas en la sala del amplificador pero, sí será prácticamente idéntico que el que escucharás en cualquier grabación comercial.
Evidentemente, los monitores de campo cercano del estudio no son capaces de mover el aire que mueve una pantalla de 4x12" y, por tanto, la sensación de poder del amplificador real desaparece para dar paso a un sonido un tanto más comprimido, más seco y teñido por el color que le transfiere el micrófono (cuya posición y posición respecto a cualquier otro micrófono tiene una importancia fundamental).
Niveles de estudio, línea, instrumento, micrófono y otras lindezas
Probando una DI box (ver blog anterior) me dí cuenta que la entrada de señal era muy superior a la entrada de señal que estaba consiguiendo por otras vías, lo que me hizo revisar las conexiones de mi equipo de estudio que, estuvo bien configurado pero, que desconfiguré al cambiar de vivienda.
Un maridaje correcto entre las salidas de un equipo y las entradas del siguiente es crucial para obtener una buena señal, limpia, fuerte y sin distorsión pero... ¡hay tantos tipos de señal!.
Niveles de estudio
Los aparatos que procesan la señal (previos, compresores, etc.) pueden tener entradas o salidas a nivel de estudio. La señal de estudio es una señal muy alta (+4 dBu), la más alta de todas. Si enchufamos una salida con nivel de estudio en una entrada inferior, el exceso de señal provocará el clipping (recorte) de la parte más sonora de la señal, debido a la limitación en el nivel de entrada del aparato receptor.
Generalmente, el nivel de estudio viaja por un cable con conectores tipo XLR o TRS y son señales balanceadas. La impedancia es de unos 600 Ohm.
La señal balanceada consiste en enviar dos señales positivas de fase opuesta (para cancelar ruidos), junto con la tierra o masa.
Si el equipo es estéreo y tiene dos salidas XLR o TRS balanceadas (una por canal), posiblemente sean salidas con nivel de estudio.
Nivel de línea
El nivel de línea es netamente inferior al nivel de estudio (-10 dB) y, es el nivel en el que normalmente se comunican los aparatos de consumo (equipo Hi-Fi, etc.). Aparte del nivel, las necesidades de impedancia son totalmente distintas de las que, por ejemplo, requiere un micrófono o un instrumento eléctrico (guitarra, bajo).
Generalmente, la señal con nivel de línea viaja en cables con conectores TS (jack mono 1/4") o TRS (estéreo, si proviene de un equipo estéreo) y, no está balanceada (señal izquierda, señal derecha y masa).
La impedancia suele ser de unos 10 KOhm.
Nivel de instrumento
Los instrumentos eléctricos, como la guitarra o el bajo, generan una señal débil pero mucho más fuerte que un micrófono, por ejemplo. Por supuesto, debe ser amplificada y es netamente inferior a la señal de línea. Adicionalmente, los instrumentos necesitan una entrada de gran impedancia y una salida de baja impedancia para sonar en su mejor rango dinámico.
La señal de instrumento viaja como la señal de línea en un cable con jack TS mono (lo más habitual) o estéreo (si el instrumento es estéreo) y, no está balanceada.
La impedancia de una entrada de instrumento suele estar por encima de los 20 KOhm.
Nivel de micrófono
Las señales que genera un micrófono son diminutas, las más débiles de todas. El micrófono requiere una entrada con una impedancia mucho más baja que el nivel de línea o el nivel de instrumento. Por supuesto, debe ser MUY amplificada.
Las señales de micro suelen viajar en cables con conectores XLR y son balanceadas.
Adicionalmente, los micrófonos que requieren phantom power, necesitarán una entrada que genere dicha alimentación de 48V imprescindible para su funcionamiento (por ejemplo, micros de condensador).
La impedancia es de unos 600 Ohm.
Es, posiblemente, una de las señales más utilizadas en estudio. La razón es que sus características técnicas permiten enviar el sonido a mayor distancia (mayor longitud de cables) sin grandes pérdidas en la calidad de la señal. En los cables de instrumento, se notan degradaciones de tono significantes a partir de los 9 metros, más o menos (depende de la calidad del cable y conectores).
Ejemplo de maridaje de equipos con el Rack 003
Las entradas 1 a 4 del Rack 003 son entradas con previo. Significa que van a aceptar señales muy débiles que serán posteriormente amplificadas.
Cada una de estas entradas tiene dos conectores, un conector XLR y un conector jack estéreo, ambas balanceadas (el equipo se encarga de desbalancearlas, dependiendo de qué se conecta).
La entrada XLR está esperando la señal de un micrófono, con nivel de micrófono y con la impedancia propia de los micrófonos. Llevar una señal de nivel superior a esta entrada provoca una gran saturación y distorsión, puesto que el nivel de ganancia de esta entrada es el mayor.
En el Rack 003, cada par de entradas (1&2 y 3&4) tienen un interruptor para activar el phantom power. Lo negativo es que no se puede activar el phantom en una sola entrada. Una vez activado, las pareja de entradas tiene phantom power y, por tanto, no podría conectarse un equipo que no requiriera phantom power.
¿Qué tengo conectado a las entradas XLR 1 y 2?
No se puede utilizar simultáneamente la entrada XLR y la DI, aunque pueden estar los equipos simultáneamente conectados, solo una entrada estará en funcionamiento. Seleccionamos la entrada mediante el botón "Mic/DI" en el frontal del Rack (mic = apagado, DI = encendido). Si el botón parpadea, significa que la entrada está distorsionando y, por tanto, el nivel de señal es demasiado fuerte.
¿Qué tengo en las entradas 3 y 4?
Un botón posterior en cada entrada permite seleccionar si el nivel de de línea (-10dB, botón abajo) o de estudio (+4dB, botón arriba).
¿Qué tengo conectado en las entradas 5 a 8?
Comprueba las especificaciones técnicas de entradas y salidas de los equipos implicados para asegurarte de que cada salida está en su correspondiente entrada.
Esto puede parecer obvio pero, me ha provocado un montón de quebraderos de cabeza y, resultados descorazonadores.
¿Qué es una buena señal de entrada?
Mi experiencia con Pro Tools y Amplitube 3 indican que es preferible tener una señal de entrada lo más alta posible y, regular la salida a pista de Amplitube 3 con el botón Master.
Contra mayor es la señal de entrada, mejor responden los modelos de amplificador de Amplitube 3. Una señal muy baja hace que los modelos de amplificador suenen realmente mal, canijos.
La señal normal media (RMS) debe estar en la zona amarilla del medidor de la entrada y, los picos deberían mantenerse por debajo de la zona roja pero, en el límite con la misma. Da acordes fortísimos para controlar el nivel de los picos.
Buscar el sonido del amplificador
El primer paso es seleccionar uno de los amplificadores, dependiendo del sonido objetivo y, ajustar los tonos, ganancia y volumen al gusto.
Dado que el volumen de entrada será alto, el volumen amplificado lo será también y, posiblemente empezará a distorsionar. Lo mejor es bajar el volumen de salida utilizando el botón Master, sin tocar para nada el resto de controles del amplificador. Tratándose de audio digital, los picos resultantes no deberían sobrepasar los -3dB, para evitar clipping en el siguiente equipo de la cadena.
Zumbidos y demás leches agrias
Los modelos de amplificador de Amplitube 3 reproducen muy bien los amplificadores que modelan, tan bien que hasta incorporan el ruido de fondo que producen los mismos cuando están en funcionamiento, sin sonido de guitarra. Por tanto, si el amplificador modelado tiene ruido de fondo (típico en Marshall), lo tendrá también en la emulación.
Las guitarras, especialmente las de pastilla simple, introducen también sus ruiditos o zumbidos. Así como el ruido que le es propio al amplificador no podrá evitarse (forma parte de una correcta emulación), el zumbido de las pastillas simples se puede eliminar o bien, minimizar de varias formas.
Existe la posibilidad de conectar un pedal Gate o Noise Reduction, como el Decimator o String de ISP o bien, confiar en la propia puerta de ruido que incorpora Amplitube 3 o bien, colocar un plugin de puerta o redución de ruido antes del amplificador.
Para comprobar que desaparece el zumbido de la guitarra, es mejor probar con Amplitube en bypass, para aislar el ruido de la guitarra del que produce el propio amplificador.
Cualquier puerta que se utilice, ya sea un pedal de efecto, un plugin o el propio Amplitube tiene sus efectos nocivos, pudiendo llegar a matar los sonidos más sutiles o provocando raros saltos entre el silencio total y golpes de ruido. Ajustar bien una puerta es un arte y una tarea casi imposible.
A veces, sale más a cuenta dejar pasar el ruido y reducir el mismo al principio de la pista, al final y en las partes "vacías", o bien eliminado dichas partes o bien, bajando manualmente el volumen o haciendo un fading en dichas partes.
Este es un concepto que mucha gente no entiende: los amplificadores de válvulas hacen ruido, por sí mismos. Unos más que otros. Siendo Amplitube 3 un buen emulador de amplificador, se encarga de reproducir con fidelidad todos los detalles del amplificador y eso incluye el ruido de fondo (floor noise) que estaba presente en las unidades modeladas.
Ajustando la ganancia
Muchos de los amplificadores modelados son antiguos (vintage). Los modelos vintage estaban más orientados al sonido limpio. La potencia de cada amplificador indicaba cuantos watios de sonido limpio podían ofrecer, antes de distorsionar. Por tanto, un amplificador de 50W ofrece 50W en limpio pero, puede dar mucho más bajo fuerte distorsión.
Como el objetivo era mantener el sonido limpio a gran potencia, a veces hay que ayudar a este tipo de amplificadores a "calentar" la válvula.
Típicamente, se empleaban unidades de overdrive o fuzzes o distorsiones con el nivel de ganancia o distorsión baja pero, con un nivel de señal aumentado, lo que provocaba que las válvulas de previo vieran mayor señal de entrada, aumentando el flujo de electrones dentro de la cascada de ganancia del amplificador.
En Amplitube 3 ocurre exactamente lo mismo. Algunos modelos vintage pueden sonar bastante frios hasta que insertamos o bien un pedal de ganancia (overdrive, booster, distorsión, line driver, fuzz...) en la entrada de guitarra o bien, unos de los pedales de efecto de ganancia que modela Amplitube 3.
Así que, si crees que al ampli le falta chicha, prueba primero con algún overdrive típico (Tubescreamer) o unidad de distorsión típica (el RAT) para poner las "válvulas" en el punto dulce. Funciona, de verdad.
Una vez esté todo en su punto, baja la señal de salida con el botón Master (no toques ni el volumen ni la ganancia). Eso permitirá que plugins posteriores tengan cierto margen de maniobra (headroom) para procesar la dinámica de la señal. Mi recomendación es que las RMS, a la salida del plugin, se encuentren en unos -20dB, más o menos. Ya subirás toda la mezcla más tarde mediante un compresor en el bus de la mezcla.
Afinando el sonido: la emulación de altavoces y los micros
Esta es quizás la parte de Amplitube 3 que más ha evolucionado respecto a sus versiones anteriores.
La posibilidad de cambiar el recinto de altavoces, los micrófonos y su posición espacial, te brindan tantas oportunidades de modificar el sonido como tendrías en un estudio real pero, eso sí, sin moverte de la silla.
Puedes probar cambiar el recinto de altavoces. Tal vez te guste más el sonido de ese cabezal con altavoces distintos. Todo depende del sonido que andes buscando.
El tipo de micrófono y la disposición espacial entre ambos micrófonos tiene mucho impacto en el sonido. Prueba los distintos micrófonos para cada posición, uno cada vez y, juega con la posición de cada uno por separado y, en conjunto.
La regla del 3 aplica como en el mundo real. Para evitar problemas de fase, un micro debería colocarse a 3 veces la distancia del otro, respecto a la fuente de sonido. Pero, por supuesto, puedes jugar con cualquier posición y, a lo mejor, una posición con cancelación de fases es justo lo que andabas buscando.
Una vez fijados los micrófonos principales, conviene centrarse en la amplitud de los dos micrófonos de ambiente. Por desgracia, lo único que puedes controlar aquí es la apertura entre ambos micrófonos y el volumen con el que se mezclan con el sonido de los principales.
No tengas pereza en probar las distintas posibilidades. No tienes que hacer ningún esfuerzo físico y, las pruebas son rápidas, con resultados inmediatos. Y, lo mejor de todo, una vez grabada la guitarra limpia, siempre puedes volver a cambiarlo todo.
Añadiendo Efectos
No conviene empezar a probar pedales (distintos de aquellos que añaden ganancia limpia) antes de haber conseguido el sonido fundamental en tu amplificador microfoneado.
Ahora ya puedes jugar con la pedalera e ir probando los distintos pedales que necesites para el sonido que estés buscando. Los pedales están bien modelados y responden de forma muy parecida al mundo real.
Amplitube 3 te da la oportunidad de cambiar el orden de pedales en la cadena de sonido, de forma que puedes probar las combinaciones en cualquier orden y quedarte con la ganadora. Todo ello sin mover un solo cable ni pedal, físicamente, así que experimenta. Y, como siempre, si no te convence, siempre podrás cambiarlo más tarde.
Importante: los amplificadores de guitarra suelen grabarse SIN reverberación. El efecto de reverberación, que añade profundidad al sonido suele darse posteriormente en la mezcla, con algún plugin de calidad. Recuerda poner a cero la reverberación. Aunque, ésto también tiene solución más tarde.
Es lo interesante de Amplitube3, permite infinitas correcciones, siempre y cuando la grabación del instrumento merezca la pena en su ejecución.
Cortando la mezcla
Una vez hayas grabado tu magnifica guitarra, que ha sonado magnífica sola, con un impresionante sonido conseguido con tus toques en el amplificador y efectos, es posible que no acabe de cortar la mezcla con autoridad. En blogs anteriores ya he hablado de las fases de la mezcla y de las 3 dimensiones del mezclado. Dale una lectura para entender cómo ecualizar la guitarra (y el resto de instrumentos) de forma que cada instrumento esté bien representado en la mezcla.
La ecualización debe realizarse después del plugin de Amplitube, para resaltar o recortar las frecuencias adecuadas, una vez obtenido el sonido fundamental del amplificador y efectos.
Dando consistencia y fuerza a la guitarra
Aunque no siempre es estrictamente necesario, un leve procesado de la señal de la guitarra, a través de un compresor puede cumplir varias funciones: nivelar los picos y valles de la señal, produciendo un sonido más homogéneo en volumen, añadirle una coloración especial, modificar la dinámica, añadiendo o quitando punch, aumentando el sustain, etc (he hablado de ello en blogs anteriores, al describir las etapas del mezclado).
Mi preferencia personal para guitarras es un leve toque del Fairchild 670 de IK Multimedia. Lejos de intentar comprimir la señal, intento darle la coloración especial de dicho plugin.
Para bajos, se suelen usar el LA-2A y el 1176, sin embargo, yo prefiero los resultados del paquete dinámico de Sonnox.
Se puede incrementar la "sustancia" del instrumento añadiendo posteriormente otro plugin que rectifique el contenido armónico, como el BBE, el Inflator de Sonnox o demás excitadores armónicos.
También puede utilizarse una ecualización colorante, especialmente el Pulteq EQP-1A, al final, para resaltar las frecuencias del bajo, por ejemplo, y darle más punch.
En fin, la cadena de plugins o equipos de estudio para procesar la señal del Amplitube 3 es tan infinita como los posibles objetivos de sonido.
Los más afortunados tendrán la ocasión de grabar las guitarras registrando el sonido de uno o más micrófonos dirigidos a la pantalla de uno o más amplificadores.
Los menos afortunados, tendremos que grabar la guitarra directamente y pasarla por un plugin de emulación de amplificadores que nos permita acercarnos a la realidad.
Incluso teniendo la posibilidad de grabar un amplificador sonando a todo trapo, con micrófonos. La técnica de microfonía tiene muchísimos matices y, acertar con el sonido no siempre es fácil. Técnicas de re-amping (re-amplificación), donde la señal limpia grabada de la guitarra se envía a los amplificadores para, finalmente grabar la guitarra amplificada, permiten jugar con las distintas posiciones de micrófono y con distintos amplificadores, hasta obtener el resultado adecuado.
Sin embargo, puesto que hay elementos físicos reales en todo ello (micrófonos, amplificadores), la técnica de re-amplificación requiere mucho tiempo perdido en disponer espacialmente los micrófonos y, en manejar los controles del amplificador hasta encontrar las posiciones de los tonos que hagan que la pista corte la mezcla.
Para grabar guitarras de referencia, no hay nada como un buen simulador de amplificadores de guitarras. Simplemente, conectas la guitarra, eliges un ampli, regulas los controles básicos y grabas. Si no te acaba de convencer, vas cambiando el modelo del amplificador, los micrófonos y lo que haga falta, sin moverte de la silla, hasta obtener el resultado deseado.
Los simuladores de amplificador tienen también su truquillo.
Estoy convencido de que Amplitube 3, de IK Multimedia, es un simulador excelente y, el mejor en su rango de precios pero, sin embargo, veo mucha gente que no acaba de encontrarle el gusto al programa.
Yo obtengo sonidos convincentes, incluso con los altavoces multimedia de mi PC.
Si estás esperando el sonido que resulta de escuchar unas pantallas de altavoces cuando te encuentras en la misma sala que el amplificador, no has entendido el concepto. Amplitube simula el sonido grabado de un amplificador que, al ser recogido por un micrófono e insertado en una pista nunca será idéntico al que escuchas en la sala del amplificador pero, sí será prácticamente idéntico que el que escucharás en cualquier grabación comercial.
Evidentemente, los monitores de campo cercano del estudio no son capaces de mover el aire que mueve una pantalla de 4x12" y, por tanto, la sensación de poder del amplificador real desaparece para dar paso a un sonido un tanto más comprimido, más seco y teñido por el color que le transfiere el micrófono (cuya posición y posición respecto a cualquier otro micrófono tiene una importancia fundamental).
Niveles de estudio, línea, instrumento, micrófono y otras lindezas
Probando una DI box (ver blog anterior) me dí cuenta que la entrada de señal era muy superior a la entrada de señal que estaba consiguiendo por otras vías, lo que me hizo revisar las conexiones de mi equipo de estudio que, estuvo bien configurado pero, que desconfiguré al cambiar de vivienda.
Un maridaje correcto entre las salidas de un equipo y las entradas del siguiente es crucial para obtener una buena señal, limpia, fuerte y sin distorsión pero... ¡hay tantos tipos de señal!.
Niveles de estudio
Los aparatos que procesan la señal (previos, compresores, etc.) pueden tener entradas o salidas a nivel de estudio. La señal de estudio es una señal muy alta (+4 dBu), la más alta de todas. Si enchufamos una salida con nivel de estudio en una entrada inferior, el exceso de señal provocará el clipping (recorte) de la parte más sonora de la señal, debido a la limitación en el nivel de entrada del aparato receptor.
Generalmente, el nivel de estudio viaja por un cable con conectores tipo XLR o TRS y son señales balanceadas. La impedancia es de unos 600 Ohm.
La señal balanceada consiste en enviar dos señales positivas de fase opuesta (para cancelar ruidos), junto con la tierra o masa.
Si el equipo es estéreo y tiene dos salidas XLR o TRS balanceadas (una por canal), posiblemente sean salidas con nivel de estudio.
Nivel de línea
El nivel de línea es netamente inferior al nivel de estudio (-10 dB) y, es el nivel en el que normalmente se comunican los aparatos de consumo (equipo Hi-Fi, etc.). Aparte del nivel, las necesidades de impedancia son totalmente distintas de las que, por ejemplo, requiere un micrófono o un instrumento eléctrico (guitarra, bajo).
Generalmente, la señal con nivel de línea viaja en cables con conectores TS (jack mono 1/4") o TRS (estéreo, si proviene de un equipo estéreo) y, no está balanceada (señal izquierda, señal derecha y masa).
La impedancia suele ser de unos 10 KOhm.
Nivel de instrumento
Los instrumentos eléctricos, como la guitarra o el bajo, generan una señal débil pero mucho más fuerte que un micrófono, por ejemplo. Por supuesto, debe ser amplificada y es netamente inferior a la señal de línea. Adicionalmente, los instrumentos necesitan una entrada de gran impedancia y una salida de baja impedancia para sonar en su mejor rango dinámico.
La señal de instrumento viaja como la señal de línea en un cable con jack TS mono (lo más habitual) o estéreo (si el instrumento es estéreo) y, no está balanceada.
La impedancia de una entrada de instrumento suele estar por encima de los 20 KOhm.
Nivel de micrófono
Las señales que genera un micrófono son diminutas, las más débiles de todas. El micrófono requiere una entrada con una impedancia mucho más baja que el nivel de línea o el nivel de instrumento. Por supuesto, debe ser MUY amplificada.
Las señales de micro suelen viajar en cables con conectores XLR y son balanceadas.
Adicionalmente, los micrófonos que requieren phantom power, necesitarán una entrada que genere dicha alimentación de 48V imprescindible para su funcionamiento (por ejemplo, micros de condensador).
La impedancia es de unos 600 Ohm.
Es, posiblemente, una de las señales más utilizadas en estudio. La razón es que sus características técnicas permiten enviar el sonido a mayor distancia (mayor longitud de cables) sin grandes pérdidas en la calidad de la señal. En los cables de instrumento, se notan degradaciones de tono significantes a partir de los 9 metros, más o menos (depende de la calidad del cable y conectores).
Ejemplo de maridaje de equipos con el Rack 003
Las entradas 1 a 4 del Rack 003 son entradas con previo. Significa que van a aceptar señales muy débiles que serán posteriormente amplificadas.
Cada una de estas entradas tiene dos conectores, un conector XLR y un conector jack estéreo, ambas balanceadas (el equipo se encarga de desbalancearlas, dependiendo de qué se conecta).
La entrada XLR está esperando la señal de un micrófono, con nivel de micrófono y con la impedancia propia de los micrófonos. Llevar una señal de nivel superior a esta entrada provoca una gran saturación y distorsión, puesto que el nivel de ganancia de esta entrada es el mayor.
En el Rack 003, cada par de entradas (1&2 y 3&4) tienen un interruptor para activar el phantom power. Lo negativo es que no se puede activar el phantom en una sola entrada. Una vez activado, las pareja de entradas tiene phantom power y, por tanto, no podría conectarse un equipo que no requiriera phantom power.
¿Qué tengo conectado a las entradas XLR 1 y 2?
- Tengo phantom power en 1&2.
- En la entrada 1 conecto directamente micrófonos que requieran phantom power (de condensador).
- En la entrada 2 conecto la salida de la Radial J48 Active DI, que convierte la señal de instrumento en una señal tipo micro balanceada, enviada por un cable con conectores XLR.
No se puede utilizar simultáneamente la entrada XLR y la DI, aunque pueden estar los equipos simultáneamente conectados, solo una entrada estará en funcionamiento. Seleccionamos la entrada mediante el botón "Mic/DI" en el frontal del Rack (mic = apagado, DI = encendido). Si el botón parpadea, significa que la entrada está distorsionando y, por tanto, el nivel de señal es demasiado fuerte.
¿Qué tengo en las entradas 3 y 4?
- En la entrada 3 DI conecto directamente cualquier instrumento (guitarra o bajo), regulando la ganancia con el botón d ganancia "input 3" del frontal del rack.
- En la entrada 4 XLR conecto la salida FANTA del TAD Silencer. La salida con emulación de altavoz del atenuador/load box Silencer es muy baja, tipo micrófono, balanceada y con conector XLR. Puesto que no requiere phantom power, la conecto en la entrada 4, en vez de las 1 ó 2, que tienen el phantom power activo. El botón "input 4" permite regular la ganacia de esta débil señal.
Un botón posterior en cada entrada permite seleccionar si el nivel de de línea (-10dB, botón abajo) o de estudio (+4dB, botón arriba).
¿Qué tengo conectado en las entradas 5 a 8?
- En la entrada 5 está conectada la salida LINE del Silencer. Tiene nivel de línea (-10dB). La ganacia de esta señal se controla en el propio Silencer, con el botón de control del volumen de línea.
- En la entrada 6 está conectada la salida balanceada del SPL Track One (previo). Tiene nivel de estudio (+4dB) y, el cable tiene un conector XLR (en el Track One) y un conector jack estéreo (para la entrada DI en el Rack).
Comprueba las especificaciones técnicas de entradas y salidas de los equipos implicados para asegurarte de que cada salida está en su correspondiente entrada.
Esto puede parecer obvio pero, me ha provocado un montón de quebraderos de cabeza y, resultados descorazonadores.
¿Qué es una buena señal de entrada?
Mi experiencia con Pro Tools y Amplitube 3 indican que es preferible tener una señal de entrada lo más alta posible y, regular la salida a pista de Amplitube 3 con el botón Master.
Contra mayor es la señal de entrada, mejor responden los modelos de amplificador de Amplitube 3. Una señal muy baja hace que los modelos de amplificador suenen realmente mal, canijos.
La señal normal media (RMS) debe estar en la zona amarilla del medidor de la entrada y, los picos deberían mantenerse por debajo de la zona roja pero, en el límite con la misma. Da acordes fortísimos para controlar el nivel de los picos.
Aunque Amplitube 3 tiene un botón de ganancia para la entrada (Input) y, dicho botón permite elevar el volumen de la entrada dentro del simulador de amplificador, los resultados son mucho peores que partiendo de una señal de entrada alta.
La razón es que, una señal débil tiene muy poco rango dinámico, estando el sonido bueno muy cerca del umbral de ruido. Al elevar la ganacia de entrada en amplitube subimos el nivel de toda la señal, incrementando monstruosamente el ruido de dicha señal. Ruido que es exponencialmente elevado por los controles de ganancia y volumen de los modelos de amplificador y pedales de ganancia.
Esto es cierto para todas las señales de entrada de Pro Tools. Es mejor redireccionar la pista a una pista auxiliar y, bajar el volumen de la señal en la pista auxiliar (donde es procesada por otros plugins o equipo externo).
Buscar el sonido del amplificador
Una vez hemos conseguido una señal de entrada alta y limpia, es el momento de elegir el amplificador y mover los controles para obtener el tono buscado.
Yo siempre grabo la guitarra limpia en una pista de audio mono que envío a un canal auxiliar estéreo.
En el canal auxiliar es donde coloco los plugins que afectan al sonido de la guitarra y, por tanto, donde está Amplitube 3 como primer plugin.
El primer paso es seleccionar uno de los amplificadores, dependiendo del sonido objetivo y, ajustar los tonos, ganancia y volumen al gusto.
Dado que el volumen de entrada será alto, el volumen amplificado lo será también y, posiblemente empezará a distorsionar. Lo mejor es bajar el volumen de salida utilizando el botón Master, sin tocar para nada el resto de controles del amplificador. Tratándose de audio digital, los picos resultantes no deberían sobrepasar los -3dB, para evitar clipping en el siguiente equipo de la cadena.
Zumbidos y demás leches agrias
Los modelos de amplificador de Amplitube 3 reproducen muy bien los amplificadores que modelan, tan bien que hasta incorporan el ruido de fondo que producen los mismos cuando están en funcionamiento, sin sonido de guitarra. Por tanto, si el amplificador modelado tiene ruido de fondo (típico en Marshall), lo tendrá también en la emulación.
Las guitarras, especialmente las de pastilla simple, introducen también sus ruiditos o zumbidos. Así como el ruido que le es propio al amplificador no podrá evitarse (forma parte de una correcta emulación), el zumbido de las pastillas simples se puede eliminar o bien, minimizar de varias formas.
Existe la posibilidad de conectar un pedal Gate o Noise Reduction, como el Decimator o String de ISP o bien, confiar en la propia puerta de ruido que incorpora Amplitube 3 o bien, colocar un plugin de puerta o redución de ruido antes del amplificador.
Para comprobar que desaparece el zumbido de la guitarra, es mejor probar con Amplitube en bypass, para aislar el ruido de la guitarra del que produce el propio amplificador.
Cualquier puerta que se utilice, ya sea un pedal de efecto, un plugin o el propio Amplitube tiene sus efectos nocivos, pudiendo llegar a matar los sonidos más sutiles o provocando raros saltos entre el silencio total y golpes de ruido. Ajustar bien una puerta es un arte y una tarea casi imposible.
A veces, sale más a cuenta dejar pasar el ruido y reducir el mismo al principio de la pista, al final y en las partes "vacías", o bien eliminado dichas partes o bien, bajando manualmente el volumen o haciendo un fading en dichas partes.
Este es un concepto que mucha gente no entiende: los amplificadores de válvulas hacen ruido, por sí mismos. Unos más que otros. Siendo Amplitube 3 un buen emulador de amplificador, se encarga de reproducir con fidelidad todos los detalles del amplificador y eso incluye el ruido de fondo (floor noise) que estaba presente en las unidades modeladas.
Ajustando la ganancia
Muchos de los amplificadores modelados son antiguos (vintage). Los modelos vintage estaban más orientados al sonido limpio. La potencia de cada amplificador indicaba cuantos watios de sonido limpio podían ofrecer, antes de distorsionar. Por tanto, un amplificador de 50W ofrece 50W en limpio pero, puede dar mucho más bajo fuerte distorsión.
Como el objetivo era mantener el sonido limpio a gran potencia, a veces hay que ayudar a este tipo de amplificadores a "calentar" la válvula.
Típicamente, se empleaban unidades de overdrive o fuzzes o distorsiones con el nivel de ganancia o distorsión baja pero, con un nivel de señal aumentado, lo que provocaba que las válvulas de previo vieran mayor señal de entrada, aumentando el flujo de electrones dentro de la cascada de ganancia del amplificador.
En Amplitube 3 ocurre exactamente lo mismo. Algunos modelos vintage pueden sonar bastante frios hasta que insertamos o bien un pedal de ganancia (overdrive, booster, distorsión, line driver, fuzz...) en la entrada de guitarra o bien, unos de los pedales de efecto de ganancia que modela Amplitube 3.
Así que, si crees que al ampli le falta chicha, prueba primero con algún overdrive típico (Tubescreamer) o unidad de distorsión típica (el RAT) para poner las "válvulas" en el punto dulce. Funciona, de verdad.
Una vez esté todo en su punto, baja la señal de salida con el botón Master (no toques ni el volumen ni la ganancia). Eso permitirá que plugins posteriores tengan cierto margen de maniobra (headroom) para procesar la dinámica de la señal. Mi recomendación es que las RMS, a la salida del plugin, se encuentren en unos -20dB, más o menos. Ya subirás toda la mezcla más tarde mediante un compresor en el bus de la mezcla.
Afinando el sonido: la emulación de altavoces y los micros
Esta es quizás la parte de Amplitube 3 que más ha evolucionado respecto a sus versiones anteriores.
La posibilidad de cambiar el recinto de altavoces, los micrófonos y su posición espacial, te brindan tantas oportunidades de modificar el sonido como tendrías en un estudio real pero, eso sí, sin moverte de la silla.
Puedes probar cambiar el recinto de altavoces. Tal vez te guste más el sonido de ese cabezal con altavoces distintos. Todo depende del sonido que andes buscando.
El tipo de micrófono y la disposición espacial entre ambos micrófonos tiene mucho impacto en el sonido. Prueba los distintos micrófonos para cada posición, uno cada vez y, juega con la posición de cada uno por separado y, en conjunto.
La regla del 3 aplica como en el mundo real. Para evitar problemas de fase, un micro debería colocarse a 3 veces la distancia del otro, respecto a la fuente de sonido. Pero, por supuesto, puedes jugar con cualquier posición y, a lo mejor, una posición con cancelación de fases es justo lo que andabas buscando.
Una vez fijados los micrófonos principales, conviene centrarse en la amplitud de los dos micrófonos de ambiente. Por desgracia, lo único que puedes controlar aquí es la apertura entre ambos micrófonos y el volumen con el que se mezclan con el sonido de los principales.
No tengas pereza en probar las distintas posibilidades. No tienes que hacer ningún esfuerzo físico y, las pruebas son rápidas, con resultados inmediatos. Y, lo mejor de todo, una vez grabada la guitarra limpia, siempre puedes volver a cambiarlo todo.
Añadiendo Efectos
No conviene empezar a probar pedales (distintos de aquellos que añaden ganancia limpia) antes de haber conseguido el sonido fundamental en tu amplificador microfoneado.
Ahora ya puedes jugar con la pedalera e ir probando los distintos pedales que necesites para el sonido que estés buscando. Los pedales están bien modelados y responden de forma muy parecida al mundo real.
Amplitube 3 te da la oportunidad de cambiar el orden de pedales en la cadena de sonido, de forma que puedes probar las combinaciones en cualquier orden y quedarte con la ganadora. Todo ello sin mover un solo cable ni pedal, físicamente, así que experimenta. Y, como siempre, si no te convence, siempre podrás cambiarlo más tarde.
Importante: los amplificadores de guitarra suelen grabarse SIN reverberación. El efecto de reverberación, que añade profundidad al sonido suele darse posteriormente en la mezcla, con algún plugin de calidad. Recuerda poner a cero la reverberación. Aunque, ésto también tiene solución más tarde.
Es lo interesante de Amplitube3, permite infinitas correcciones, siempre y cuando la grabación del instrumento merezca la pena en su ejecución.
Cortando la mezcla
Una vez hayas grabado tu magnifica guitarra, que ha sonado magnífica sola, con un impresionante sonido conseguido con tus toques en el amplificador y efectos, es posible que no acabe de cortar la mezcla con autoridad. En blogs anteriores ya he hablado de las fases de la mezcla y de las 3 dimensiones del mezclado. Dale una lectura para entender cómo ecualizar la guitarra (y el resto de instrumentos) de forma que cada instrumento esté bien representado en la mezcla.
La ecualización debe realizarse después del plugin de Amplitube, para resaltar o recortar las frecuencias adecuadas, una vez obtenido el sonido fundamental del amplificador y efectos.
Dando consistencia y fuerza a la guitarra
Aunque no siempre es estrictamente necesario, un leve procesado de la señal de la guitarra, a través de un compresor puede cumplir varias funciones: nivelar los picos y valles de la señal, produciendo un sonido más homogéneo en volumen, añadirle una coloración especial, modificar la dinámica, añadiendo o quitando punch, aumentando el sustain, etc (he hablado de ello en blogs anteriores, al describir las etapas del mezclado).
Mi preferencia personal para guitarras es un leve toque del Fairchild 670 de IK Multimedia. Lejos de intentar comprimir la señal, intento darle la coloración especial de dicho plugin.
Para bajos, se suelen usar el LA-2A y el 1176, sin embargo, yo prefiero los resultados del paquete dinámico de Sonnox.
Se puede incrementar la "sustancia" del instrumento añadiendo posteriormente otro plugin que rectifique el contenido armónico, como el BBE, el Inflator de Sonnox o demás excitadores armónicos.
También puede utilizarse una ecualización colorante, especialmente el Pulteq EQP-1A, al final, para resaltar las frecuencias del bajo, por ejemplo, y darle más punch.
En fin, la cadena de plugins o equipos de estudio para procesar la señal del Amplitube 3 es tan infinita como los posibles objetivos de sonido.
sábado, 21 de agosto de 2010
Prueba Guitarra: Epiphone Wilshire Ltd - Segunda prueba
Introducción
Este va a ser un blog interesante, porque va a mezclar muchas de las cosas de las que he escrito previamente y, de una forma bastante visual.
Casualmente, ví en Youtube un concurso llamado "Blue Noize Solo Competition", en el que tenías que bajar un pista de acompañamiento, al estilo Peter Green, grabar un vídeo y enviarlo como respuesta.
Como el Blues me gusta mucho, me bajé la pista para probar y, al final, he colgado una respuesta en video.
Actualmente, me encuentro en mitad de un traslado de casa y, por tanto, todos mis amplificadores están en un trastero, esperando el movimiento final, así como la mayoría de mis guitarras.
Así que, para esta prueba, utilicé la Epiphone Wilshire Ltd, simplemente, porque era la guitarra que estaba al principio del armario, de las pocas que quedan en casa.
En mi revisión anterior de la Wilshire, no acabé muy convencido pero, en esta ocasión... ¡ME HA GUSTADO!, ¡Suena bastante bien!. Solo era cuestión de pillarle el truquillo a la guitarra.
Como tampoco tengo la videocámara para grabar la "actuación", me dediqué a grabar unas capturas de pantalla, a medida que iba mostrando cómo había quedado la sesión de mezcla para esta prueba.
Esto me brinda la ocasión de mostraros cómo trabajan conjuntamente algunos plugins de los que ya he hablado en otros blogs:
De IK Multimedia: Amplitube 3, Pulteq EQP-1A y Fairchild 670
De Sonnox: Dynamics, Reverb y Limiter
Así que es una buena ocasión para valorar, por un lado la guitarra Epiphone Wilshire y, por otro lado, los plugins mencionados.
Vamos a ello...
Sesión de grabación y mezcla
Siempre que utilizo un simulador de amplificador, como IK Multimedia Amplitube 3, prefiero grabar el sonido de la guitarra limpio en una pista. Como única ayuda, paso la guitarra por el pre-amplificador SPL Track One, con el único objetivo de dar una buena señal de entrada en la pista de guitarra, la cual, sin pasar por un amplificador real, queda un poco canija.
La salida de la pista de guitarra la envío a un Bus Guitarra. En una pista Auxiliar (llamada Bus Guitarra), leo el bus guitarra e inserto dos plugins: IK Multimedia Amplitube 3 y Fairchild 670.
Al principio, durante la sesión de grabación, tan solo el IK Multimedia Amplitube 3 está activo.
He escogido en esta ocasión un amplificador que modele un Marshall Plexi de 50W, con válvulas EL34, con el recinto de altavoces y micrófonos por defecto (Sure SM57 y Neuman U87).
La Wilshire tiene una salida muy baja y, le cuesta calentar las válvulas, tanto las reales como las simuladas por Amplitube 3, así que tuve que usar un modelo de Tubescreamer como overdrive, para poner las "válvulas" en el punto que me gusta.
Toqué la ubicación del U87, moviéndolo hasta que me gustó el sonido conjunto y, abrí un poco los dos micrófonos de ambiente del simulador.
Tras varias pruebas y, una vez que Amplitube 3 empezaba a sonar bien, grabé varias tomas, como siempre, para elegir la que finalmente se quedaría.
Una vez elegida la toma, comencé el trabajo de mezcla.
Los Marshall cortan muy bien la mezcla y, encajan con mucha facilidad en la mezcla por lo que no sentí ninguna necesidad de realizar ecualización correctiva, ni a la pista de la guitarra ni a la pista de acompañamiento. Bastó tocar los controles del Marshall y el Tubescreamer virtuales (reproduciendo la toma elegida) para encontrar el sitio en la mezcla con absoluta facilidad.
Para añadir un poquito de saborcillo, añadí el Fairchild 670 tras el Amplitube 3, con muy baja compresión, buscando la zona donde ocurren las cosas interesantes, con el Treshold, ajustando muy poco nivel de compresión (me gusta mantener la dinámica de la guitarra) y, usándolo más para darle color que para comprimir.
En este punto, la guitarra tenía el sonido que andaba buscando pero, no estaba bien situada espacialmente.
Encontré el sitio en el eje horizontal a 24 a la derecha y, tuve que trabajar las reverberaciones para empujar la guitarra un poco atrás y darle un ambiente parecido al que viene en la pista de acompañamiento.
Preparé dos pistas auxiliares, cada una con una instancia del Sonnox Reverb.
La primera pista la usé para una reverberación corta (tipo Room), tomando sólo las reflexiones directas (early reflexions).
La segunda pista la usé para una reverberación larga (tipo Plate), tomando sólo las reflexiones indirectas (late reflexions).
Ambos efectos, 100% Húmedos (wet).
Desde la pista bus de guitarra regulé la cantidad de señal que envíaba a cada reverberación, hasta que estuvo a mi gusto.
La pista de acompañamiento, la pista del bus de guitarra y las reverberacíones auxiliares fueron erutadas a una pista llamada "mix bus", donde recogía la mezcla. En esta pista, monté dos plugins: Sonnox Dynamics, para subir el volumen global de la mezcla (reduciendo el rango dinámico) y IK Multimedia Pulteq EQP-1A, para darle saborcillo vintage y resaltar el rango de frecuencias que domina la guitarra (alrededor de 4K).
Finalmente, el "mix bus" tiene su salida en el "master bus", donde el único plugin que hacía algo era el Sonnox Limiter, funcionando como un Brickwall Limiter, para empujar la mezcla a niveles comerciales.
En este "master bus" fuí empleando otros plugins auxiliares, que utilizo habitualmente para controlar el trabajo que voy realizando paso a paso.
Usé el TT Dynamic Range Meter para ir controlando el efecto de compresión del Fairchild 670 (en la pista de la guitarra), el Sonnox Dynamics (en la mezcla) y el Sonnox Limiter (en el master), asegurándome de dejar un rango dinámico decente para este tipo de música (unos 9 dB entre pico y RMS). El TT Dynamic Range me ayudó también a equilibrar el nivel de la guitarra, respecto a la pista de acompañamiento, de forma que no hubiera mucha diferencia en sonoridad, entre uno y otro canal.
Otra utilidad del TT Dynamic Range es comprobar cómo funcionaría la mezcla en Mono. Es la forma más fácil de darse cuenta de si la guitarra está encajando bien o, está tapando algún otro instrumento. Así como para controlar el efecto peine en las reverberaciones.
También es muy útil para conocer de antemano si se van a producir "overs" (hard clipping) durante el proceso de conversión típico posterior (a 16 bits, o a MP3, o a Youtube...).
El conjunto de medidores RNDigital IXL Inspector, cubre todas las otras áreas de medición.
Sirve para comprobar si hay movimiento anómalo en la zona de frecuencias bajas (30 Hz), que consumen energía y quitan brillo a la mezcla.
Sirve también para comprobar el aspecto de la imagen estéreo: si es demasiado mono o tiene buen ambiente.
Utilizo el sistema K-12 de Bob Katz para controlar si el resultado final va a sonar bien o no y, si va a tener impacto sonoro.
Controlo potenciales problemas mono con el medidor de correlación.
El resto de medidores (espectro) no han hecho falta en esta ocasión, ya que la pista de acompañamiento tenía una buena mezcla.
Durante la grabación, que ha sido silenciosa y, a través de auriculares, he utilizado el Redline Monitor, para escuchar el resultado con un centro fantasma similar al que tendría la mezcla si la escuchase por mis monitores de campo cercano.
Cuando todo estaba más o menos a mi gusto, pasé a escuchar la mezcla por los monitores de estudio y, como mi habitación no está tratada e introduce un montón de errores, utilicé el IK Multimedia ARC para "eliminar la habitación de la mezcla", con lo que pude dar los ajustes finales a la reverberación (siempre me quedo corto de ambiente en los auriculares) y en la ecualización y posición de la guitarra.
El Video
Es una pena no haber dispuesto de una videocámara para poder grabar la toma, mientras iba grabando la Epiphone Wilshire Ltd.
En la primera estrofa, toco con la pastilla del Mástil, con el volumen entre 5 y 6 y con el tono entre 6 y 7.
En la segunda y tercera estrofas, toco con ambas pastillas (posición media del selector) en paralelo.
En la última estrofa, toco con la pastilla del puente, con el volumen a 10 y, con el tono entre 6 y 7.
El simulador de TubeScreamer está activo durante todo el tema. No se mueve ningún control ni en el amplificador ni en el pedal virtuales ni en cualquier otro sitio durante toda la grabación.
Los parámetros iniciales son los finales.
Lamente el aspecto "Torrente" del video pero, no tengo más medios en la actualidad para hacer algo de mayor calidad, por lo que pido disculpas por adelantado. Creo que, para aquellos que están interesados en la mezcla de guitarras "in the box" (con software), es un video interesante.
Aunque las imágenes van rápidas (limitadas por la duración de la música), puedes detenerlas en cualquier momento y observar los detalles de las pistas y plugins utilizados.
Para aquellos no interesados en los aspectos de la mezcla, sino tan sólo en qué tal suena Amplitube 3 o cualquiera de los otros plugins o, simplemente, la Epiphone Wilshire Ltd, no mireis el vídeo; cerrad los ojos y escuchar el sonido, espero que merezca más la pena que la imagen.
ACTUALIZACION 24/08/2010:
Nuevo video, trabajando la misma idea, con algunos toques distintos pero, donde SI se ve la guitarra.
Conclusiones
Los plugins descritos arriba son los que más utilizo y, cada día me siento más confortable con sus resultados.
Respecto a la Epiphone Wilshire Ltd, conservo la opinión sobre los detalles del trabajo de trastes y electrónica pero, como guitarra, creo que es una auténtica ganga y super cómoda de tocar.
¡ ME ENCANTA !.
El principal problema de la Wilshire es el bajo nivel de salida de sus pastillas, muy vintage. Si quieres obtener algún sonido usable de ella, asegúrate de probarla, o bien en un amplificador de alta ganancia, o bien en amplificador vintage con un overdrive de calidad, de otra forma, te sonará sosa y plana.
¡Por el precio, es un auténtico guitarrón!
Este va a ser un blog interesante, porque va a mezclar muchas de las cosas de las que he escrito previamente y, de una forma bastante visual.
Casualmente, ví en Youtube un concurso llamado "Blue Noize Solo Competition", en el que tenías que bajar un pista de acompañamiento, al estilo Peter Green, grabar un vídeo y enviarlo como respuesta.
Como el Blues me gusta mucho, me bajé la pista para probar y, al final, he colgado una respuesta en video.
Actualmente, me encuentro en mitad de un traslado de casa y, por tanto, todos mis amplificadores están en un trastero, esperando el movimiento final, así como la mayoría de mis guitarras.
Así que, para esta prueba, utilicé la Epiphone Wilshire Ltd, simplemente, porque era la guitarra que estaba al principio del armario, de las pocas que quedan en casa.
En mi revisión anterior de la Wilshire, no acabé muy convencido pero, en esta ocasión... ¡ME HA GUSTADO!, ¡Suena bastante bien!. Solo era cuestión de pillarle el truquillo a la guitarra.
Como tampoco tengo la videocámara para grabar la "actuación", me dediqué a grabar unas capturas de pantalla, a medida que iba mostrando cómo había quedado la sesión de mezcla para esta prueba.
Esto me brinda la ocasión de mostraros cómo trabajan conjuntamente algunos plugins de los que ya he hablado en otros blogs:
De IK Multimedia: Amplitube 3, Pulteq EQP-1A y Fairchild 670
De Sonnox: Dynamics, Reverb y Limiter
Así que es una buena ocasión para valorar, por un lado la guitarra Epiphone Wilshire y, por otro lado, los plugins mencionados.
Vamos a ello...
Sesión de grabación y mezcla
Siempre que utilizo un simulador de amplificador, como IK Multimedia Amplitube 3, prefiero grabar el sonido de la guitarra limpio en una pista. Como única ayuda, paso la guitarra por el pre-amplificador SPL Track One, con el único objetivo de dar una buena señal de entrada en la pista de guitarra, la cual, sin pasar por un amplificador real, queda un poco canija.
La salida de la pista de guitarra la envío a un Bus Guitarra. En una pista Auxiliar (llamada Bus Guitarra), leo el bus guitarra e inserto dos plugins: IK Multimedia Amplitube 3 y Fairchild 670.
Al principio, durante la sesión de grabación, tan solo el IK Multimedia Amplitube 3 está activo.
He escogido en esta ocasión un amplificador que modele un Marshall Plexi de 50W, con válvulas EL34, con el recinto de altavoces y micrófonos por defecto (Sure SM57 y Neuman U87).
La Wilshire tiene una salida muy baja y, le cuesta calentar las válvulas, tanto las reales como las simuladas por Amplitube 3, así que tuve que usar un modelo de Tubescreamer como overdrive, para poner las "válvulas" en el punto que me gusta.
Toqué la ubicación del U87, moviéndolo hasta que me gustó el sonido conjunto y, abrí un poco los dos micrófonos de ambiente del simulador.
Tras varias pruebas y, una vez que Amplitube 3 empezaba a sonar bien, grabé varias tomas, como siempre, para elegir la que finalmente se quedaría.
Una vez elegida la toma, comencé el trabajo de mezcla.
Los Marshall cortan muy bien la mezcla y, encajan con mucha facilidad en la mezcla por lo que no sentí ninguna necesidad de realizar ecualización correctiva, ni a la pista de la guitarra ni a la pista de acompañamiento. Bastó tocar los controles del Marshall y el Tubescreamer virtuales (reproduciendo la toma elegida) para encontrar el sitio en la mezcla con absoluta facilidad.
Para añadir un poquito de saborcillo, añadí el Fairchild 670 tras el Amplitube 3, con muy baja compresión, buscando la zona donde ocurren las cosas interesantes, con el Treshold, ajustando muy poco nivel de compresión (me gusta mantener la dinámica de la guitarra) y, usándolo más para darle color que para comprimir.
En este punto, la guitarra tenía el sonido que andaba buscando pero, no estaba bien situada espacialmente.
Encontré el sitio en el eje horizontal a 24 a la derecha y, tuve que trabajar las reverberaciones para empujar la guitarra un poco atrás y darle un ambiente parecido al que viene en la pista de acompañamiento.
Preparé dos pistas auxiliares, cada una con una instancia del Sonnox Reverb.
La primera pista la usé para una reverberación corta (tipo Room), tomando sólo las reflexiones directas (early reflexions).
La segunda pista la usé para una reverberación larga (tipo Plate), tomando sólo las reflexiones indirectas (late reflexions).
Ambos efectos, 100% Húmedos (wet).
Desde la pista bus de guitarra regulé la cantidad de señal que envíaba a cada reverberación, hasta que estuvo a mi gusto.
La pista de acompañamiento, la pista del bus de guitarra y las reverberacíones auxiliares fueron erutadas a una pista llamada "mix bus", donde recogía la mezcla. En esta pista, monté dos plugins: Sonnox Dynamics, para subir el volumen global de la mezcla (reduciendo el rango dinámico) y IK Multimedia Pulteq EQP-1A, para darle saborcillo vintage y resaltar el rango de frecuencias que domina la guitarra (alrededor de 4K).
Finalmente, el "mix bus" tiene su salida en el "master bus", donde el único plugin que hacía algo era el Sonnox Limiter, funcionando como un Brickwall Limiter, para empujar la mezcla a niveles comerciales.
En este "master bus" fuí empleando otros plugins auxiliares, que utilizo habitualmente para controlar el trabajo que voy realizando paso a paso.
Usé el TT Dynamic Range Meter para ir controlando el efecto de compresión del Fairchild 670 (en la pista de la guitarra), el Sonnox Dynamics (en la mezcla) y el Sonnox Limiter (en el master), asegurándome de dejar un rango dinámico decente para este tipo de música (unos 9 dB entre pico y RMS). El TT Dynamic Range me ayudó también a equilibrar el nivel de la guitarra, respecto a la pista de acompañamiento, de forma que no hubiera mucha diferencia en sonoridad, entre uno y otro canal.
Otra utilidad del TT Dynamic Range es comprobar cómo funcionaría la mezcla en Mono. Es la forma más fácil de darse cuenta de si la guitarra está encajando bien o, está tapando algún otro instrumento. Así como para controlar el efecto peine en las reverberaciones.
También es muy útil para conocer de antemano si se van a producir "overs" (hard clipping) durante el proceso de conversión típico posterior (a 16 bits, o a MP3, o a Youtube...).
El conjunto de medidores RNDigital IXL Inspector, cubre todas las otras áreas de medición.
Sirve para comprobar si hay movimiento anómalo en la zona de frecuencias bajas (30 Hz), que consumen energía y quitan brillo a la mezcla.
Sirve también para comprobar el aspecto de la imagen estéreo: si es demasiado mono o tiene buen ambiente.
Utilizo el sistema K-12 de Bob Katz para controlar si el resultado final va a sonar bien o no y, si va a tener impacto sonoro.
Controlo potenciales problemas mono con el medidor de correlación.
El resto de medidores (espectro) no han hecho falta en esta ocasión, ya que la pista de acompañamiento tenía una buena mezcla.
Durante la grabación, que ha sido silenciosa y, a través de auriculares, he utilizado el Redline Monitor, para escuchar el resultado con un centro fantasma similar al que tendría la mezcla si la escuchase por mis monitores de campo cercano.
Cuando todo estaba más o menos a mi gusto, pasé a escuchar la mezcla por los monitores de estudio y, como mi habitación no está tratada e introduce un montón de errores, utilicé el IK Multimedia ARC para "eliminar la habitación de la mezcla", con lo que pude dar los ajustes finales a la reverberación (siempre me quedo corto de ambiente en los auriculares) y en la ecualización y posición de la guitarra.
El Video
Es una pena no haber dispuesto de una videocámara para poder grabar la toma, mientras iba grabando la Epiphone Wilshire Ltd.
En la primera estrofa, toco con la pastilla del Mástil, con el volumen entre 5 y 6 y con el tono entre 6 y 7.
En la segunda y tercera estrofas, toco con ambas pastillas (posición media del selector) en paralelo.
En la última estrofa, toco con la pastilla del puente, con el volumen a 10 y, con el tono entre 6 y 7.
El simulador de TubeScreamer está activo durante todo el tema. No se mueve ningún control ni en el amplificador ni en el pedal virtuales ni en cualquier otro sitio durante toda la grabación.
Los parámetros iniciales son los finales.
Lamente el aspecto "Torrente" del video pero, no tengo más medios en la actualidad para hacer algo de mayor calidad, por lo que pido disculpas por adelantado. Creo que, para aquellos que están interesados en la mezcla de guitarras "in the box" (con software), es un video interesante.
Aunque las imágenes van rápidas (limitadas por la duración de la música), puedes detenerlas en cualquier momento y observar los detalles de las pistas y plugins utilizados.
Para aquellos no interesados en los aspectos de la mezcla, sino tan sólo en qué tal suena Amplitube 3 o cualquiera de los otros plugins o, simplemente, la Epiphone Wilshire Ltd, no mireis el vídeo; cerrad los ojos y escuchar el sonido, espero que merezca más la pena que la imagen.
ACTUALIZACION 24/08/2010:
Nuevo video, trabajando la misma idea, con algunos toques distintos pero, donde SI se ve la guitarra.
Conclusiones
Los plugins descritos arriba son los que más utilizo y, cada día me siento más confortable con sus resultados.
Respecto a la Epiphone Wilshire Ltd, conservo la opinión sobre los detalles del trabajo de trastes y electrónica pero, como guitarra, creo que es una auténtica ganga y super cómoda de tocar.
¡ ME ENCANTA !.
El principal problema de la Wilshire es el bajo nivel de salida de sus pastillas, muy vintage. Si quieres obtener algún sonido usable de ella, asegúrate de probarla, o bien en un amplificador de alta ganancia, o bien en amplificador vintage con un overdrive de calidad, de otra forma, te sonará sosa y plana.
¡Por el precio, es un auténtico guitarrón!
miércoles, 14 de abril de 2010
Prueba de Plugins: Amplitube 3 - segundo contacto
Después de un mes y medio, ¿cuál es mi impresión sobre Amplitube 3?
Sound
Después de haber probado mucho el plugin, estoy realmente impresionado con el sonido. El programa reproduce con gran fidelidad el comportamiento de los amplfiidcadores modelados y, consigue una buena dinámica (a lo mejor no el 100% de un amplificador real pero, muy cercano).
Los pedales de efecto están también muy bien modelados y, cuando se combinan con el amplificador o entre ellos, los resultados son realistas.
Teniendo en cuenta los problemas que conlleva grabar amplificadores reales: volumen, calidad de los micrófonos, situación de los micrófonos, pre-amplificadores de micros, etc. y, que no podría adquinir ni tan siquiera 2 de los amplificadores modelados, estoy considerando seriamente grabar principalemente con el Amplitube 3.
Algo que echo de menos es un control absoluto acerca de qué efecto está encendido en todo momento (es automatizable) pisando algún interruptor de algún pedal y, especialmente, echo de menos un pedal de expresión para las partes donde necesito un Wah. Esto es algo que debería quedar resuelto cuando IK Multimedia saque al mercado la pedalera de control, durante este mes pero, el precio es alto, así que antes tengo que satisfacer otras necesidades y, la pedalera tendrá que esperar un buen rato.
Los controles en los amplificadores trabajan de forma muy realista, incluso un pequeño cambio crea diferencias (si el amplificador modelado las crea). Como con la mayoría de los amplificadores, lo mejor es usarlo junto con algún pedal booster, que pone la válvula en su punto dulce y, como con cualquier amplificador, necesitarás distintos niveles de volumen/ganancia según la guitarra, o al menos para humbuckers y single-coils.
De igual manera, los controles de los pedales de efecto funcionan precisamente y cada cambio es transmitido a la cadena de sonido en forma muy realista.
Si el amplificador modelado tiene ruido de fondo en el mundo real, ¡el plugin también!. Si la ganancia del pedal incrementa el ruido de fondo, aquí también. Muy realista (para lo bueno y lo malo de todas las unidades modeladas).
El posicionamiento de los micrófonos en el espacio es muy realista y, ha sido modelado perfectametne.
Por primera vez, los amplificadores de bajo que incluye Amplitube 3 son alternativas reales al paquete Ampeg SVX. Me ha gustado mucho el Trace Eliot en una de mis primeras grabaciones con Amplitube 3.
Flujo de trabajo
El plugin es pesado. Cuando lo insertas o tratas de abrir en tu DAW, se toma su tiempo hasta que aparece la interfaz de usuario y puedes empezar a tocar los controles pero, una vez abierto, funciona bien, incluso en modo de alta resolución. He sido capaz de grabar con dos instancias de Amplitube 3, en tiempo real, con todos los plugins de reverberación y masterización que había preparado, sin retardo notable.
En mi sincera opinión, el rendimiento no es un gran problema. Puedes bajar el modo a baja resolución y ahorrar recursos en el PC pero, no he tenido ningún problema ni con los amplficadores ni con los efectos trabajando en alta resolución (con pulsos convolutivos para los altavoces en este modo).
La forma más rápida de obtener un sonido específico es elegir uno de los presets disponibles (que son un montón). De esta forma, tienes preparado un equipo completo, para tocar directamente pero, en mi sincera opinión, la interfaz para ésto no es demasiado buena y, sigo prefiriendo empezar desde cero, con el modelo del amplificador e, ir añadiendo lo que necesito.
La forma de seleccionar los amplificadores es una locura. No la entiendo. ¿Por qué narices no puedo simplemente seleccionar un modelo y tener listos TODOS los controles, como ocurriría en el mundo real? ¿Por qué cada vez que elijo un modelo, viene de regalo algún pedal o efecto rack?.
Si existe alguna manera de hacerlo, no lo he encontrado. Tan solo quiero una lista de amplificadores (POR FAVOR, CON EL NOMBRE REAL DEL MODELO) y elegir simplemente uno pero, ésto, parece tarea imposible.
Puedes elegir el Amplificador X Clean, o Amplificador X Crunch, o Amplificador X Dark, o Amplificador X Brigth (ya entiendes lo que digo) y, lo que el programa te trae es el amplificador, ya ajustado y, a veces, con alguno de sus controles no seleccionable (desaparece el gain, por ejemplo) y, en algunos casos, además te añade algún pedal de efecto y, casí siempre un efecto rack.
Esta es la parte que no me gusta nada de Amplitube 3. De nuevo: por favor, déjame que simplemente elija un amplificador, desnudo y, permite que lo ajuste tal y como lo haría en el mundo real.
En la otra cara de la moneda, Amplitube 3 incluye muy buenas ideas. Hay una fila de pequeños cuadrados numerados en el plugin en la parte superior izquierda.
Estos cuadrados corresponden a "rutas de señal" y, eligiendo distintas rutas te permite elegir configuraciones con dos amplificadores, o dos recintos de altavoz, o dos pedaleras, en mono, estéreo, etc.
Esto te regala un amplísimo abanico de formas para montar tu equipo virtual.
Otra mejora muy solicitada es la posibilidad de intercambiar el orden de los pedales, tan solo arrastrando y soltándolos con el ratón. Esto permite experimentar con mucha facilidad los cambios en el sonido, al intercambiar el orden de los efectos, algo que resulta un coñazo en una pedalera real. De esta forma, he descubierto en alguna ocasión que la forma "lógica" en la que dispondría dos efectos no era la mejor para cierta canción.
Este software es una herramienta de aprendizaje real y, probablemente es el aspecto que más valoro.
Puedes cambiar el amplificador en cualquier momento y, simplemente elegir el que mejor le va a la canción. ¿Te imaginas haciendo lo mismo en un estudio, probablemente cambiando también los micros y su posición?.
Puedes probar distintos pedales en la misma categoría de efecto (overdrives, distorsiones, flangers, chorus, delays,...) y elegir el que mejor suene para esta canción en concreto.
Puedes cambiar los pre-amplificadores en el modelo de amplificador, el tone-stack, y las válvuas de potencia (¿quieres oir qué diferencias hay entre una EL34 y una KT-66?, ¿quieres saber qué diferencia hay entre 50W y 100W?).
Puedes seleccionar distintos recintos de altavoz, diferentes micrófonos y posicionarlos espacialmente.
Todas estas posibilidades te dan infinitas formas de esculpir el sonido para ajustarlo a tus necesidades.
Y, no te olvides que grabas la guitarra limpia, así, si más tarde no te gusta el sonido del amplificador y efectos que has elegido, porque no acaban de cortar la mezcla, puedes re-amplificar la pista con unos cuantos toques, sin afectar la grabación original y, sin necesidad de volver a grabar la guitarra o el bajo.
Incluso, si no activas el amplificador, aún dispones de efectos de calidad para ser usados en cualquier pista, así como los efectos en rack. También puedes usar los altavoces y sistema de micrófonos, tan solo para emular los altavoces para alguna salida directa de amplificador o DI.
Todo junto, suena muy convincente, tiene infinitas posibilidades creatibas y es una de las más fantásticas herramientas de aprendizaje (de hecho, he descubierto con Amplitube 2 que prefiero los amplificadores con sonido británico a los amplificadores con sonido americano, como regla, con alguna excepción, dependiendo de la aplicación y, estoy descubriendo por qué algunos pedales vintage son tan apreciados).
La interfaz de usuario, especialmente para elegir SOLO amplificadores debería ser mejorada, así como la forma de seleccionar los pedales.
Encuentro también, que los amplificadores y efectos tienen más ruido de fondo que en Amplitube 2 pero, para ser honestos, es más cercano al mundo real.
Interactuando con otros plugins de IK Multimedia
Estoy enamorado del modelo Pulteq EQP-1A, que normalmente añado al canal master, tan solo para añadir aire a la mezcla o darle pegada. También me gusta el colorcillo que le da a la mezcla.
El Fairchild 670 funciona de maravilla en el bus de guitarra. Es mi compresor preferido para guitarra, añadiendo solo 1.0 dB y una ligera compresión. Más que comprimir la señal (algo que no me gusta demasiado) añade un bonito color al sonido de la guitarra.
Finalmente, el sistema ARC, lme permite escuchar claramente la mezcla en mis monitores de referencia. Me fué imposible aplicar una buena EQ correctiva en mi entorno antes de tener este plugin. Mi habitacíón añadía y restaba un montón de frecuencias, así que perdía un montón de tiempo intentando arreglar la ecualización para descubrir que, al final, la mezcla no era transportable a otros sistemas.
Estos 3 plugins, junto con Amplitube 3 son mis armas secretas (bueno, ya no, JA JA JA) de IK Multimedia. Para otras tareas, prefiero los plugins de Sonnox.
Conclusión
En mi honesta opinión, este plugin es una obligación y, deberías verse habitualmente en estudios, especialmente porque simplifica todas las tareas de grabación y re-amplificación.
Suena mucho mejor que Amplitube 2, con claramente mayor dínámica (y Amplitube 2 sonaba bastante mejor que otros modeladores que probé, incluyendo POD Farm).
No estoy seguro si Fractal puede sonar aún mejor. Basado en los videos de Youtube que he visto, prefiero como suena Amplitube 3 pero, no he probado el producto, así que no puedo opinar.
Puede que la única alternativa software real sea el modelador de Waves (que me ha gustado en Youtube) y, los modelos de Softube. Pero, ¿cuántos modelos incluyen esos softwares?¿son tan flexibles?.
Probablemente, aún no es perfecto. Como he dicho, la interfaz de usuario podría ser más amistosa para mi gusto y, para alcanzar una puntuación de once, me gustaría que existiera la poisibilidad de capturar el sonido de cada micrófono en una pista separada del DAW, para tener control independiente sobre cada uno de ellos (independientemente de que la mezcla resultante funciona realmente bien).
Recomiendo encarecidamente este plugin a cualquiera que esté aún intentando encontrar su sonido y, que aún esté con dudas sobre qué amplificador comprar, qué pedal de efectos, qué altavoces, etc. Y también para aquellos que quieren grabar en casa pero que no tienen forma alguna de poner el amplificador a tope, para obtener lo mejor del mismo.
Es una buena herramienta de aprendizaje, incluso para guitarristas prefesionales, permitiendo probar distintas combinaciones de equipo y, salvar los parámetros para ser recuperados más tarde, cuando sean necesarios.
Puede ser muy útil para determinar qué altavoces, usar, qué pedales y en qué orden, qué micrófonos, etc, al ir a grabar o actuar en vivo.
Sigo prefiriendo los amplificadores de válvulas reales para tocar pero, Amplitube 3 suena como sonaría un amplfiicador grabado en estudio. Punto Japón.
Ténlo muy en cuenta, junto con cualquier otra alternativa. Sé paciente, el sonido está ahí.
Sound
Después de haber probado mucho el plugin, estoy realmente impresionado con el sonido. El programa reproduce con gran fidelidad el comportamiento de los amplfiidcadores modelados y, consigue una buena dinámica (a lo mejor no el 100% de un amplificador real pero, muy cercano).
Los pedales de efecto están también muy bien modelados y, cuando se combinan con el amplificador o entre ellos, los resultados son realistas.
Teniendo en cuenta los problemas que conlleva grabar amplificadores reales: volumen, calidad de los micrófonos, situación de los micrófonos, pre-amplificadores de micros, etc. y, que no podría adquinir ni tan siquiera 2 de los amplificadores modelados, estoy considerando seriamente grabar principalemente con el Amplitube 3.
Algo que echo de menos es un control absoluto acerca de qué efecto está encendido en todo momento (es automatizable) pisando algún interruptor de algún pedal y, especialmente, echo de menos un pedal de expresión para las partes donde necesito un Wah. Esto es algo que debería quedar resuelto cuando IK Multimedia saque al mercado la pedalera de control, durante este mes pero, el precio es alto, así que antes tengo que satisfacer otras necesidades y, la pedalera tendrá que esperar un buen rato.
Los controles en los amplificadores trabajan de forma muy realista, incluso un pequeño cambio crea diferencias (si el amplificador modelado las crea). Como con la mayoría de los amplificadores, lo mejor es usarlo junto con algún pedal booster, que pone la válvula en su punto dulce y, como con cualquier amplificador, necesitarás distintos niveles de volumen/ganancia según la guitarra, o al menos para humbuckers y single-coils.
De igual manera, los controles de los pedales de efecto funcionan precisamente y cada cambio es transmitido a la cadena de sonido en forma muy realista.
Si el amplificador modelado tiene ruido de fondo en el mundo real, ¡el plugin también!. Si la ganancia del pedal incrementa el ruido de fondo, aquí también. Muy realista (para lo bueno y lo malo de todas las unidades modeladas).
El posicionamiento de los micrófonos en el espacio es muy realista y, ha sido modelado perfectametne.
Por primera vez, los amplificadores de bajo que incluye Amplitube 3 son alternativas reales al paquete Ampeg SVX. Me ha gustado mucho el Trace Eliot en una de mis primeras grabaciones con Amplitube 3.
Flujo de trabajo
El plugin es pesado. Cuando lo insertas o tratas de abrir en tu DAW, se toma su tiempo hasta que aparece la interfaz de usuario y puedes empezar a tocar los controles pero, una vez abierto, funciona bien, incluso en modo de alta resolución. He sido capaz de grabar con dos instancias de Amplitube 3, en tiempo real, con todos los plugins de reverberación y masterización que había preparado, sin retardo notable.
En mi sincera opinión, el rendimiento no es un gran problema. Puedes bajar el modo a baja resolución y ahorrar recursos en el PC pero, no he tenido ningún problema ni con los amplficadores ni con los efectos trabajando en alta resolución (con pulsos convolutivos para los altavoces en este modo).
La forma más rápida de obtener un sonido específico es elegir uno de los presets disponibles (que son un montón). De esta forma, tienes preparado un equipo completo, para tocar directamente pero, en mi sincera opinión, la interfaz para ésto no es demasiado buena y, sigo prefiriendo empezar desde cero, con el modelo del amplificador e, ir añadiendo lo que necesito.
La forma de seleccionar los amplificadores es una locura. No la entiendo. ¿Por qué narices no puedo simplemente seleccionar un modelo y tener listos TODOS los controles, como ocurriría en el mundo real? ¿Por qué cada vez que elijo un modelo, viene de regalo algún pedal o efecto rack?.
Si existe alguna manera de hacerlo, no lo he encontrado. Tan solo quiero una lista de amplificadores (POR FAVOR, CON EL NOMBRE REAL DEL MODELO) y elegir simplemente uno pero, ésto, parece tarea imposible.
Puedes elegir el Amplificador X Clean, o Amplificador X Crunch, o Amplificador X Dark, o Amplificador X Brigth (ya entiendes lo que digo) y, lo que el programa te trae es el amplificador, ya ajustado y, a veces, con alguno de sus controles no seleccionable (desaparece el gain, por ejemplo) y, en algunos casos, además te añade algún pedal de efecto y, casí siempre un efecto rack.
Esta es la parte que no me gusta nada de Amplitube 3. De nuevo: por favor, déjame que simplemente elija un amplificador, desnudo y, permite que lo ajuste tal y como lo haría en el mundo real.
En la otra cara de la moneda, Amplitube 3 incluye muy buenas ideas. Hay una fila de pequeños cuadrados numerados en el plugin en la parte superior izquierda.
Estos cuadrados corresponden a "rutas de señal" y, eligiendo distintas rutas te permite elegir configuraciones con dos amplificadores, o dos recintos de altavoz, o dos pedaleras, en mono, estéreo, etc.
Esto te regala un amplísimo abanico de formas para montar tu equipo virtual.
Otra mejora muy solicitada es la posibilidad de intercambiar el orden de los pedales, tan solo arrastrando y soltándolos con el ratón. Esto permite experimentar con mucha facilidad los cambios en el sonido, al intercambiar el orden de los efectos, algo que resulta un coñazo en una pedalera real. De esta forma, he descubierto en alguna ocasión que la forma "lógica" en la que dispondría dos efectos no era la mejor para cierta canción.
Este software es una herramienta de aprendizaje real y, probablemente es el aspecto que más valoro.
Puedes cambiar el amplificador en cualquier momento y, simplemente elegir el que mejor le va a la canción. ¿Te imaginas haciendo lo mismo en un estudio, probablemente cambiando también los micros y su posición?.
Puedes probar distintos pedales en la misma categoría de efecto (overdrives, distorsiones, flangers, chorus, delays,...) y elegir el que mejor suene para esta canción en concreto.
Puedes cambiar los pre-amplificadores en el modelo de amplificador, el tone-stack, y las válvuas de potencia (¿quieres oir qué diferencias hay entre una EL34 y una KT-66?, ¿quieres saber qué diferencia hay entre 50W y 100W?).
Puedes seleccionar distintos recintos de altavoz, diferentes micrófonos y posicionarlos espacialmente.
Todas estas posibilidades te dan infinitas formas de esculpir el sonido para ajustarlo a tus necesidades.
Y, no te olvides que grabas la guitarra limpia, así, si más tarde no te gusta el sonido del amplificador y efectos que has elegido, porque no acaban de cortar la mezcla, puedes re-amplificar la pista con unos cuantos toques, sin afectar la grabación original y, sin necesidad de volver a grabar la guitarra o el bajo.
Incluso, si no activas el amplificador, aún dispones de efectos de calidad para ser usados en cualquier pista, así como los efectos en rack. También puedes usar los altavoces y sistema de micrófonos, tan solo para emular los altavoces para alguna salida directa de amplificador o DI.
Todo junto, suena muy convincente, tiene infinitas posibilidades creatibas y es una de las más fantásticas herramientas de aprendizaje (de hecho, he descubierto con Amplitube 2 que prefiero los amplificadores con sonido británico a los amplificadores con sonido americano, como regla, con alguna excepción, dependiendo de la aplicación y, estoy descubriendo por qué algunos pedales vintage son tan apreciados).
La interfaz de usuario, especialmente para elegir SOLO amplificadores debería ser mejorada, así como la forma de seleccionar los pedales.
Encuentro también, que los amplificadores y efectos tienen más ruido de fondo que en Amplitube 2 pero, para ser honestos, es más cercano al mundo real.
Interactuando con otros plugins de IK Multimedia
Estoy enamorado del modelo Pulteq EQP-1A, que normalmente añado al canal master, tan solo para añadir aire a la mezcla o darle pegada. También me gusta el colorcillo que le da a la mezcla.
El Fairchild 670 funciona de maravilla en el bus de guitarra. Es mi compresor preferido para guitarra, añadiendo solo 1.0 dB y una ligera compresión. Más que comprimir la señal (algo que no me gusta demasiado) añade un bonito color al sonido de la guitarra.
Finalmente, el sistema ARC, lme permite escuchar claramente la mezcla en mis monitores de referencia. Me fué imposible aplicar una buena EQ correctiva en mi entorno antes de tener este plugin. Mi habitacíón añadía y restaba un montón de frecuencias, así que perdía un montón de tiempo intentando arreglar la ecualización para descubrir que, al final, la mezcla no era transportable a otros sistemas.
Estos 3 plugins, junto con Amplitube 3 son mis armas secretas (bueno, ya no, JA JA JA) de IK Multimedia. Para otras tareas, prefiero los plugins de Sonnox.
Conclusión
En mi honesta opinión, este plugin es una obligación y, deberías verse habitualmente en estudios, especialmente porque simplifica todas las tareas de grabación y re-amplificación.
Suena mucho mejor que Amplitube 2, con claramente mayor dínámica (y Amplitube 2 sonaba bastante mejor que otros modeladores que probé, incluyendo POD Farm).
No estoy seguro si Fractal puede sonar aún mejor. Basado en los videos de Youtube que he visto, prefiero como suena Amplitube 3 pero, no he probado el producto, así que no puedo opinar.
Puede que la única alternativa software real sea el modelador de Waves (que me ha gustado en Youtube) y, los modelos de Softube. Pero, ¿cuántos modelos incluyen esos softwares?¿son tan flexibles?.
Probablemente, aún no es perfecto. Como he dicho, la interfaz de usuario podría ser más amistosa para mi gusto y, para alcanzar una puntuación de once, me gustaría que existiera la poisibilidad de capturar el sonido de cada micrófono en una pista separada del DAW, para tener control independiente sobre cada uno de ellos (independientemente de que la mezcla resultante funciona realmente bien).
Recomiendo encarecidamente este plugin a cualquiera que esté aún intentando encontrar su sonido y, que aún esté con dudas sobre qué amplificador comprar, qué pedal de efectos, qué altavoces, etc. Y también para aquellos que quieren grabar en casa pero que no tienen forma alguna de poner el amplificador a tope, para obtener lo mejor del mismo.
Es una buena herramienta de aprendizaje, incluso para guitarristas prefesionales, permitiendo probar distintas combinaciones de equipo y, salvar los parámetros para ser recuperados más tarde, cuando sean necesarios.
Puede ser muy útil para determinar qué altavoces, usar, qué pedales y en qué orden, qué micrófonos, etc, al ir a grabar o actuar en vivo.
Sigo prefiriendo los amplificadores de válvulas reales para tocar pero, Amplitube 3 suena como sonaría un amplfiicador grabado en estudio. Punto Japón.
Ténlo muy en cuenta, junto con cualquier otra alternativa. Sé paciente, el sonido está ahí.
domingo, 28 de febrero de 2010
Prueba de plugins: Amplitube 3, primer contacto
Bueno el "Rey del Tono", como los chicos de IK Multimedia quieren llamarlo, a tardado mucho en ser editado y, finalmente, está aquí, bajado y en pruebas en mi PC.
¿Grandes mejoras?
Creo que hay dos áreas donde Amplitube 3 es realmente brillante:
Control de micrófonos del recinto de altavoz
Esta parte de Amplitube 3 es simplemente maravillosa. La idea no es nueva. Softube, de Suecia, ya disponían de este sistema virtual de microfonía, en sus simuladores de amplificador.
Me hubiera gustado comprar sus productos pero, me parecían muy caros, especialmente para la corta lista de amplificadores que incluía.
Ahora, puedes aplicar este sistema de microfonía virtual con todos los amplificadores que ya conocías, así como a los pocos nuevos modelos que acompañan esta versión.
Es una forma excelente de ajustar el sonido a tu gusto.
Cambia los micrófonos y el sonido cambia.
Cambia la posición de los micrófonos y el sonido cambia. Las típicas cancelaciones de fase aparecen, como en el mundo real y, ésto no es necesariamente malo, pues te puede ayudar a eliminar frecuencias extremas.
Se puede seleccionar el nivel de señal de cada micrófono, así como su panoramización en el estéreo.
Adicionalmente, hay dos micrófonos de ambiente, cuyo tipo no he sabido cambiar (puede que sea posible, aún estoy jugando con el plugin). Para éstos últimos, tan solo puedes seleccionar la separación entre ambos, que amplia o reduce el sonido ambiental.
Existen también 4 modelos convolutivos de ambiente, para emular habitacíones de distinto tamaño.
Estos dos micrófonos se pueden mezclar junto con los micrófonos de los altavoces a tu gusto, ayudando a que el amplificador suene tan real como en una sesión de grabación.
IKMultimedia ha hecho un gran trabajo aquí pero, para ser perfecto, me encantaría que tuviera la posibilidad de obtener la salida independiente de cada micrófono en una pista individual en el DAW.
De esta forma, sería posible procesar cada micro con distintos procesadores de audio, dependiendo de las necesidades.
Actualmente, el sistema de microfonía te brinda infinitas posibilidades para esculpir el sonido del amplificador a tu gusto pero, ese control en pistas independientes de tu DAW le daría a IK Multimedia el tan nombrado título de "El Rey del Tono".
Dinámica
Una de las cosas que era muy clara en los amplificadores de Amplitube 2 y de sus efectos era la falta de dinámica, respondiendo de forma muy uniforme a la distinta fuerza que ejercías al tocar. Los modelos sonaban bien en general pero, eran muy poco sensibles al toque.
En esta versión, los modelos de amplificador tienen una respuesta muy dinámica. Tocar ligero puede poner el sonido bajo el nivel de rotura de la válvula, mientras que tocar duro hace que la válvula explote, como en los amplificadores reales.
Los efectos también son mucho más sensibles y, las distintas posiciones de cada botón generan cambios. En Amplitube 2, había más o menos 3 posiciones distintas: derecha, medio e izquierda, los cambios en sonido entre dichas posiciones eran mucho menos notables.
Amplificadores
La mayoría de los amplificadores son los que ya estaban incluídos en los paquetes Amplitube 2, Jimi Hendrix y Amplitube Metal. Algunos han desaparecido pero, la mayoría sigue ahí.
Como novedad, algún Orange (OR30, si no recuerdo mal), alguna otra versión del Vox AC30 (con panel de cobre), un Mesa Boogie MKIII, unos 3 nuevos amplificadores para bajo (es bueno poder escapar del Ampeg SVX de vez en cuando) y, realmente poco más.
Cualquier otro paquete que tengas instalado de Amplitube sigue funcionando, esta vez integrado en Amplitube 3 y, con las mejoras explicadas respecto a microfonía.
X-Gear sigue funcionando sin problemas, pero tiene más sentido usar la nueva interface de Amplitube 3, más clara y poderosa.
Sigo echando en falta algunos amplificadores míticos, de fabricantes como:
Algo que me trae de cabeza con algunos modelos (especialmente los AC30) es que no hay forma de seleccionar el amplificador "puro". Tienes distintas versiones: Clean, Crunch, etc y, para cada una de ellas, algunos botones desaparecen, así que ves la imagen entera de los controles del amplificador sin que puedas actuar sobre el botón gain u otros para cierta selección.
Altavoces
En esta versión queda muy claro que tipo de amplificador monta cada recinto modelado, así que es muy fácil probar distintos recintos y aprender qué tipo de amplificador encaja mejor con el sonido buscado.
Esto, junto con la interesante opción de microfoneado, te brinda muchas más oportunidades de obtener el sonido deseado.
Ya sería la bomba que para cada recinto, pudieras elegir los altavoces y su configuración (en paralelo, serie, en X, etc).
Esta parte está muy mejorada y, me encanta.
Automatización
Más o menos, igual que en Amplitube 2 pero, hecha aún más fácil.
Hay un botón AUTO donde asignas cualquier botón o característica (bypass, mute, gain, tone, etc) a un parámetro.
En otra parte, asignas algún pedal, efecto o lo que sea a dicho parámetro.
Entonces puedes utilizar las posibilidades de automatización en tu DAW, por ejemplo, para activar o desactivar cierto efecto durante la reproducción.
Por cierto, lo más interesante desde el punto de vista de tocar sería disponer de algún tipo de controlador para poder hacerlo en tiempo real. Creo que IK Multimedia está a punto de lanzar una pedalera de control para Amplitube 3, alrededor de Junio.
Hoy, es posible trabajar con otras unidades pero, son a la vez Interfaces de Audio, algo que no necesito, ya que tengo mi propia tarjeta de Audio.
Conclusiones
Para un usuario que ya tiene toda la serie Amplitube 2, ¿Merece la pena el cambio?
Absolutamente: SI.
Solo el sistema de microfonía abre un nuevo horizonte en las formas en las que puedes modelar el sonido dentro de Amplitube 3. Esta es la piedra angular de esta nueva versión.
Aunque la mayoría de amplificadores ya estaban disponibles en los paquetes de Amplitube 2, ahora tienen un comportamiento dinámico mas "real" y responsivo y, el sistema de microfonía los hace aún más creíbles.
Para usuarios nuevos, el precio puede ser elevado pero, un crossgrade o upgrade tienen un precio atractivo como para dar el paso. Para nuevos usuarios, tienen que elegier entre la versión 3 o los viejos paquetes de Ampltube 2, así que es interesante si estuvieran interesados en más de un paquete de Amplitube 2 (que es lo más seguro).
Amplitube Fender y Amplitube Ampeg NO están incluídos en Amplitube 3, porque ya se habían beneficiado de una buena tecnología de modelado (en la que se ha basado Amplitube 3). Si ya tienes esos, puedes seguir usándolos, beneficiándote de las mejoras en el sistema de altavoces y microfonía.
En mi opinión, debido al precio de esta versión de Amplitube, todos los paquetes viejos deberían estar incluídos, dejando para el futuro añadidos para esos amplificadores de boutique que siempre echo de menos en la línea Amplitube.
El sistema de microfonía sería imbatible con control individual en el DAW para cada micrófono.
La posibilidad de grabar la señal limpia en una pista y con todos los automatismos de la pedalera aparte pude ser también muy útil también para grabaciones en directo, con la posibilidad de darle el toque final posteriormente, en la mezcla.
Así que, en mi opinión, un flamante Príncipe pero, aún no un Rey.
No te equivoques, es un gran producto pero, una vez que ves todas esas nuevas posibilidades, empiezas a pensar que podrían haber ido un pasito más allá.
La gente de IK Multimedia lo está haciendo bien, así que esperemos por más mejoras.
¿Grandes mejoras?
Creo que hay dos áreas donde Amplitube 3 es realmente brillante:
- La dinámica de amplificadores y efectos
- El sistema de micrófonos de los recintos de altavoz
Control de micrófonos del recinto de altavoz
Esta parte de Amplitube 3 es simplemente maravillosa. La idea no es nueva. Softube, de Suecia, ya disponían de este sistema virtual de microfonía, en sus simuladores de amplificador.
Me hubiera gustado comprar sus productos pero, me parecían muy caros, especialmente para la corta lista de amplificadores que incluía.
Ahora, puedes aplicar este sistema de microfonía virtual con todos los amplificadores que ya conocías, así como a los pocos nuevos modelos que acompañan esta versión.
Es una forma excelente de ajustar el sonido a tu gusto.
Cambia los micrófonos y el sonido cambia.
Cambia la posición de los micrófonos y el sonido cambia. Las típicas cancelaciones de fase aparecen, como en el mundo real y, ésto no es necesariamente malo, pues te puede ayudar a eliminar frecuencias extremas.
Se puede seleccionar el nivel de señal de cada micrófono, así como su panoramización en el estéreo.
Adicionalmente, hay dos micrófonos de ambiente, cuyo tipo no he sabido cambiar (puede que sea posible, aún estoy jugando con el plugin). Para éstos últimos, tan solo puedes seleccionar la separación entre ambos, que amplia o reduce el sonido ambiental.
Existen también 4 modelos convolutivos de ambiente, para emular habitacíones de distinto tamaño.
Estos dos micrófonos se pueden mezclar junto con los micrófonos de los altavoces a tu gusto, ayudando a que el amplificador suene tan real como en una sesión de grabación.
IKMultimedia ha hecho un gran trabajo aquí pero, para ser perfecto, me encantaría que tuviera la posibilidad de obtener la salida independiente de cada micrófono en una pista individual en el DAW.
De esta forma, sería posible procesar cada micro con distintos procesadores de audio, dependiendo de las necesidades.
Actualmente, el sistema de microfonía te brinda infinitas posibilidades para esculpir el sonido del amplificador a tu gusto pero, ese control en pistas independientes de tu DAW le daría a IK Multimedia el tan nombrado título de "El Rey del Tono".
Dinámica
Una de las cosas que era muy clara en los amplificadores de Amplitube 2 y de sus efectos era la falta de dinámica, respondiendo de forma muy uniforme a la distinta fuerza que ejercías al tocar. Los modelos sonaban bien en general pero, eran muy poco sensibles al toque.
En esta versión, los modelos de amplificador tienen una respuesta muy dinámica. Tocar ligero puede poner el sonido bajo el nivel de rotura de la válvula, mientras que tocar duro hace que la válvula explote, como en los amplificadores reales.
Los efectos también son mucho más sensibles y, las distintas posiciones de cada botón generan cambios. En Amplitube 2, había más o menos 3 posiciones distintas: derecha, medio e izquierda, los cambios en sonido entre dichas posiciones eran mucho menos notables.
Amplificadores
La mayoría de los amplificadores son los que ya estaban incluídos en los paquetes Amplitube 2, Jimi Hendrix y Amplitube Metal. Algunos han desaparecido pero, la mayoría sigue ahí.
Como novedad, algún Orange (OR30, si no recuerdo mal), alguna otra versión del Vox AC30 (con panel de cobre), un Mesa Boogie MKIII, unos 3 nuevos amplificadores para bajo (es bueno poder escapar del Ampeg SVX de vez en cuando) y, realmente poco más.
Cualquier otro paquete que tengas instalado de Amplitube sigue funcionando, esta vez integrado en Amplitube 3 y, con las mejoras explicadas respecto a microfonía.
X-Gear sigue funcionando sin problemas, pero tiene más sentido usar la nueva interface de Amplitube 3, más clara y poderosa.
Sigo echando en falta algunos amplificadores míticos, de fabricantes como:
- Hiwatt
- Conford
- Matchless
- Bogner
- Soldano
- Diezel
- Dumble
- Dr. Z
Algo que me trae de cabeza con algunos modelos (especialmente los AC30) es que no hay forma de seleccionar el amplificador "puro". Tienes distintas versiones: Clean, Crunch, etc y, para cada una de ellas, algunos botones desaparecen, así que ves la imagen entera de los controles del amplificador sin que puedas actuar sobre el botón gain u otros para cierta selección.
Altavoces
En esta versión queda muy claro que tipo de amplificador monta cada recinto modelado, así que es muy fácil probar distintos recintos y aprender qué tipo de amplificador encaja mejor con el sonido buscado.
Esto, junto con la interesante opción de microfoneado, te brinda muchas más oportunidades de obtener el sonido deseado.
Ya sería la bomba que para cada recinto, pudieras elegir los altavoces y su configuración (en paralelo, serie, en X, etc).
Esta parte está muy mejorada y, me encanta.
Automatización
Más o menos, igual que en Amplitube 2 pero, hecha aún más fácil.
Hay un botón AUTO donde asignas cualquier botón o característica (bypass, mute, gain, tone, etc) a un parámetro.
En otra parte, asignas algún pedal, efecto o lo que sea a dicho parámetro.
Entonces puedes utilizar las posibilidades de automatización en tu DAW, por ejemplo, para activar o desactivar cierto efecto durante la reproducción.
Por cierto, lo más interesante desde el punto de vista de tocar sería disponer de algún tipo de controlador para poder hacerlo en tiempo real. Creo que IK Multimedia está a punto de lanzar una pedalera de control para Amplitube 3, alrededor de Junio.
Hoy, es posible trabajar con otras unidades pero, son a la vez Interfaces de Audio, algo que no necesito, ya que tengo mi propia tarjeta de Audio.
Conclusiones
Para un usuario que ya tiene toda la serie Amplitube 2, ¿Merece la pena el cambio?
Absolutamente: SI.
Solo el sistema de microfonía abre un nuevo horizonte en las formas en las que puedes modelar el sonido dentro de Amplitube 3. Esta es la piedra angular de esta nueva versión.
Aunque la mayoría de amplificadores ya estaban disponibles en los paquetes de Amplitube 2, ahora tienen un comportamiento dinámico mas "real" y responsivo y, el sistema de microfonía los hace aún más creíbles.
Para usuarios nuevos, el precio puede ser elevado pero, un crossgrade o upgrade tienen un precio atractivo como para dar el paso. Para nuevos usuarios, tienen que elegier entre la versión 3 o los viejos paquetes de Ampltube 2, así que es interesante si estuvieran interesados en más de un paquete de Amplitube 2 (que es lo más seguro).
Amplitube Fender y Amplitube Ampeg NO están incluídos en Amplitube 3, porque ya se habían beneficiado de una buena tecnología de modelado (en la que se ha basado Amplitube 3). Si ya tienes esos, puedes seguir usándolos, beneficiándote de las mejoras en el sistema de altavoces y microfonía.
En mi opinión, debido al precio de esta versión de Amplitube, todos los paquetes viejos deberían estar incluídos, dejando para el futuro añadidos para esos amplificadores de boutique que siempre echo de menos en la línea Amplitube.
El sistema de microfonía sería imbatible con control individual en el DAW para cada micrófono.
La posibilidad de grabar la señal limpia en una pista y con todos los automatismos de la pedalera aparte pude ser también muy útil también para grabaciones en directo, con la posibilidad de darle el toque final posteriormente, en la mezcla.
Así que, en mi opinión, un flamante Príncipe pero, aún no un Rey.
No te equivoques, es un gran producto pero, una vez que ves todas esas nuevas posibilidades, empiezas a pensar que podrían haber ido un pasito más allá.
La gente de IK Multimedia lo está haciendo bien, así que esperemos por más mejoras.
lunes, 1 de febrero de 2010
Prueba de plugins: Grabación, Mezcla, Masterización
Sigo en el cambino de aprender a grabar, mezclar y masterizar pero, creo que hay ciertos plugins (probablemente también equipo electrónico) que te permite hacer las cosas más fácilmente.
He aquí algunos de los plugins que suelo emplear prácticamente en toda sesión.
IK Multimedia ARC
Después de haber realizado las mediciones en la habitación y haber salvado el perfil de la curva correctiva, este plugin siempre está activo en mi bus master y, siempre que mezclo a través de los monitores.
Tengo la habitación sin tratamiento acústico (ya explicado en otro blog), así que sólo puedo aplicar EQ correctiva mediante este plugin, para intentar eliminar la habitación de la ecuación.
112dB Redline Monitor
Por limitaciones horarias, generalmente tengo que trabajar en la mezcla durante la noche. Esta herramienta simula una imagen estéreo en los auriculares que se parece bastante a la imagen que obtendrías en los monitores, así que es más fácil balancear los niveles de los instrumentos y mantener un buen nivel de ambiente en la mezcla.
La parte que aún cuenta hacer bien es tener un nivel adecuado de bajas frecuencias porque, dichas frecuencias son más bien sentidas que escuchadas y, para eso, necesitas sentir cómo los monitores golpean tu pecho al mover el aire. Por tanto, es fácil pasarse en los bajos mezclando con auriculares.
Este plugin presenta algún defectillo, como he comentado en otro blog pero, como alternativa solo existe una y, es hardware y bastante cara: SPL Phonitor (1.250 Eur).
RNDigital XL Inspector
Existen muy pocos medidores precisos y, lo mejores son realmente caros. IX Inspector es un conjunto profesional de mediddores que trabajan con precisión y, a un precio menor que otros (Pinguin, Metric Halo, Algorithmic...). Puede que sea menos preciso que Pinguin o Metric Halo pero, es absolutamente útil y una ganga, teniendo en cuenta el precio del resto.
Este conjunto de plugins es muy útil para entender o tratar de adivinar qué está ocurriendo en una pista individual o en la mezcla entera.
El medidor de correlación ayuda a detectar problemas de fase.
El medidor del balance estéreo, así como los medidores de campo del sonido ayudan a ver si la mezcla tiende a mono o tiene un buen estéreo y cuales son los niveles en ambos canales.
El analizador de frecuencias FFT es útil para determinar las frecuencias dominatnes de cada instrumento y, así poder ser más preciso con la EQ correctiva para darle espacio a cada instrumento. También ayuda a ver la forma (o signatura) de la mezcla y detectar si hay artefactos indeseados moviendo bajas frecuencias fuera de sincronía con la canción y, también para ver si la forma de la canción es lógica (relación entre el contenido de bajos, medios y agudos, cómo caen las frecuencias, etc).
El Espectagrama te permite adivinar qué frecuencias tendrán un mal impacto en la mezcla (frecuencias bajas con alta energía, frecuencias altas con alta energía...).
Los Medidores de Nivel, te permiten controlar los niveles de Pico y RMS de cada pista y de la mezcla entera de muchas formas distintas (Logarítmica, Lineal, K-System: K-20, K-14 y K-12, Digital PPM).
Usualmente, mezclo con K-20 o K-15 y hago el master con K-14 o K-12, dependiendo de la canción.
Mezclar con K-20 te da mucho más control sobre el margen útil de la mezcla para masterizar al final con K-12 (caliente) o K-14 (si necesito más rango dinámico).
TT Dynamic Range Meter
Lo uso básicamente en la etapa final, cuando empiezo la fase de "masterización". Es realmente útil para entender el nivel de compresión que estás aplicando en el material de origen. Los valores del compresor afectan rápidamente al Rango Dinámico disponible (diferencia entre los valores Pico y RMS) así que, es fácil ver si te estás pasando con el compresor. Lo uso en pistas individuales y en el bus master para comprobar el nivel de compresión aplicado.
En el bus master, independientemente de controlar cómo lo estoy haciendo con el compresor y limitador, me ayuda a incrementar el volumen de la mezcla mientras mantengo un Rango Dinámico decente.
También es muy útil para detectar overs en la mezcla final, ese tipo de overs que resultarán en distorsión dura cuando se procese la mezcla en equipos subsequentes (conversión a MP3, etc).
El TT Dynamic Range Offline Meter ayuda a analizar el fichero volcado y determinar su Rango Dinámico, así como verificar si produce Clipping Digital, lo que es muy útil para evitar problemas en procesos posteriores (por ejemplo, cargarlo a youtube, si el medidor detecta overs, el sonido distorsionará en youtube).
Sony Oxford (Sonnox) EQ
Antes de tener la Sonnox EQ, me resultaba realmente difícil encontral el espacio correcto para cada instrumento en la mezcla. No puedo vivir sin ninguno de estos plugins.
Después de analizar las frecuencias dominantes para cada instrumento y, situarlos en el estéreo, el Sonnox EQ es siempre el primer plugin en cada pista individual.
Lo uso para aplicar EQ correctiva, para bajar las frecuencias que están en competición entre diferentes instrumentos, en la misma área de panoramización, así como para elminar bajas frecuencias indeseadas, para evitar que la energía de la mezcla se pierda intentando reproducir bajas frecuencias excesivas.
Por ejemplo, estoy cortando la mayoría de los bajos que puedo, en cada pista no representativa de bajos, sin que pierdan su identida. Generalmente, corto el bajo cerca de 20 Hz, el bombo cerca de 30 Hz y, el resto de instrumentos sobre 50 Hz.
El bombo lo bajo un poco cerca de 90 Hz, para darle espacio al bajo y, cerca de 250 Hz para darle espacio a la caja. Puedo subir cerca de 50 Hz o en el área de armónicos, donde funcione mejor para la mezcla.
Generalmente bajo el bajo cerca de 65 Hz, para dejar espacio al bombo y, cerca de 250 para darle espacio a la caja. Puedo subirlo cerca de 90 Hz o en el área de armónicos, para darle definición.
Generamente bajo las guitarras cerca de 65, 90 y 250 Hz, para darle espacio al bajo, el bombo y la caja y, puedo resaltar cerca de 4 KHz, para darle definición.
Todo cambia con cada mezcla, pero el guión siempre es similar.
Uso la EQ correctiva siempre como primer plugin porque no quiero que ciertas frecuencias pasen al siguiente procesador (compresor, etc).
IK Multimedia Ampeg SVX
No soy bajista, sino un guitarrista que necesita incluir algunas lineas de bajo en sus pistas y, por tanto, no tengo ningún amplificador de bajo y, sólo dos bajos (G&L JB-2 Tribute y Peavey Zodiac).
Conozco la importancia de tener una pista de baja bien definida y, por eso substituí el Peavey Zodiac por el G&L JB-2 Tribute y, por qué compre el preamplificador SPL Track One (para mejor nivelar el volumen de entrada del bajo (no uso ni EQ ni compresión para grabar el bajo).
El plugin Ampeg SVX me provee de un amplificador de bajo virtual. No sé si este plugin modela con exactitud al auténtico Ampeg pero, no me importa. Generalmente, me gusta como suena (probablemente porque no soy bajista pero, tal vez es que simplemente suena bien).
Generalmente uso el SVT-CL el 90% de las veces.
IK Multimedia Amplitube 2
Lo uso de varias formas, dependiendo de las necesidades.
Incluso teniendo 3 amplificadores de válvulas y una Palmer PDI-03 Speaker Simulator, encuentro difícil tocar un sonido "con cojones" enrutando la guitarra de esta forma: Guitarra -> Amplificador --> Palmer PDI-03 --> SPL Track One --> Tarjeta Audio. Probablemente debo manipular mucho más los controles del amplificador, la palmer y el preamplificador pero, hasta que encuentre el punto, uso los modelos de Amplitube 2 el 80% de las veces, al menos para grabar las guitarras de referencia en la mezcla.
He probado varios simuladores de amplificador, como el Studio Devil, el POD Farm, el POD X3 Live, Peavey MKIII Revalver, Digidesign Eleven y, otros tantos plugins "menores". No tengo experiencia con Fractal Axe (porque requiere de equipo electrónico externo) ni he probado el GTR3 de Waves (porque mi posición es pasar de Waves).
En muy pocas situaciones, podría preferir un modelo de Eleven pero, la mayoría de veces, me encuentro cómodo con alguno de los amplificadores de Amplitube 2. Me gustan especialmente los modelos del Vox AC30 y el Marshall 100W.
¿Es el mejor plugin?. A lo mejor no, pero trabaja muy bien.
Echo en falta alguna cosa, por ejemplo, los modelos tienen poca sensibilidad a tu dínamica mientras tocas. Los niveles dinámicos entre tus toques más suaves y los golpes de púa son muy bajos, especialmente con los modelos de ganancia.
Los parámetros por defecto no me satisfacen habitualmente pero, encuentro muy fácil manipular el plugin hasta encontrar un buen sonido (algo que es un auténtico coñazo en POD Farm).
Probablemente, los modelos de pedales de efecto sean mejores en POD Farm pero, de nuevo, es más fácil obtener un buen sonido con Amplitube 2.
Después de ver que están lanzando Amplitube 3, con los modelos del 2 revisados, con las mismas herramientas usadas para Amplitube Fender (que funciona mucho mejor que el resto de plugin de Amplitube) y que están modelando también equipo de estudio (Pultec y Fairchild), ya he pedido el mío, sacanod provecho del precio al que puede comprarlo un "cliente leal".
Estoy loco por probarlo.
Volviendo al tema del uso de los plugins. Puedo grabar una o más pistas de guitarra limpias y, usar los modelos para re-amplificar las pistas. Como estoy procesando una señal limpia, puedo siempre modificar en cualqueir momento el amplificador o sus controles, hasta que tenga el resultado que mejor corta la mezcla.
Uno de los problemas de grabar sonido ya procesado (amplificador y efectos reales) es que, puede que el amplificador sonara perfecto solo pero, en cuanto intentas meterlo en la mezcla, te metes en lios para intentar tocar la EQ de todo lo demás. Re-amplificado desde pistas limpias, siempre puedes tocar los controls de tono, ganancia y volumen y mejorar la pista de guitarra sin afectar drásticamente al resto de pistas.
También uso el Afinador incluido en el plugin para afinar bajos y guitarras antes de grabar. Lo he contrastado contra mi Korg Pitchblade+ y los resultados son buenos. No tan precisos, pero bastante buenos.
Recientemente, le he encontrado otra aplicación a Amplitube. He realizado una prueba en una grabación, de la siguiente forma:
I recently found a new application. I made a test with a recording in the following way:
Guitarra --> Amplificador --> Plamer PDI-03 Speaker Simulator --> SPL Track One --> Audio Interface
Este camino me permite obtener la señal en varias pistas:
En mi caso, lo he probado con uno de los altavoces disponibles para dichos modelos (en concreto el altavoz del AC30, porque el amplificador original fué un Vox Night Train) con resultados muy satisfactorios.
Estoy aún valorando los resultados pero, a primera vista, creo que prefiero la pista con la salida directa del amplificador, re-altavoceada con Amplitube (solo el módulo de altavoz).
Espero obtener aún mejores resultados con los plugins de Amplitube 3, ya que incluye hasta 2 micrófonos simultáneos por recinto de altavoz (con la posibilidad de jugar con su posición espacial) y, si la memoria no me falla, con la posibilidad de usar dos micrófonos de ambiente adicionales.
¡Estoy encantado con la idea!.
Digidesign Smack! compressor
Lo estoy usando por accidente. Como necesitaba más buses compré el Music Production Toolkit 2 y, este compresor venía incluido en el paquete.
Mis primeras pruebas fueron decepcionantes, posiblemente porque me pasé en la compresión en las pistas en el que lo probé. Ahora, creo que es uno de los mejores compresores que tengo en mi caja de herramientas.
Modificando los parámtros por defecto para Bajo y Batería, me gustan los resultados mucho más que usando la cadena LA-2A y 1170. Creo que éstos últimos limitan excesivamente y eliminan muchos transientes (tal vez, necesito jugar más con éstos pero, veo una forma más rápida el uso de Smack!).
También el probado el Sonnox Dynamic y es aún más complicado. Los presets son un poco arcanos y usan un montón de módulos (puerta, compresor, limitador, warm, EQ...), así que tocar un preset es complejo, porque no partes de cero y, estás peleándote con módulos que posiblemente tu no hubieras usado.
Por ahora, Smack! trabaja bien para baterías y bajos.
Massey Tape Head
Este pequeño plugin es buenísimo. Pocos botones. Básicamente ajustas la ganancia a tu gusto y, depués nivelas el volumen de salida, mientras vas encendiendo y apagando el plugin, para ajustarlo al volumen original. Otro interruptor, para elegir el modo normal o brillante y, listo.
Funciona muy bien en el bus de batería, si el sonido es demasiado hi-fi (por ejemplo, grabaciones muy limpias o loops midi), ayudando a obtener el sonido cálido de un grabador multi-pistas.
Lo he probado en otras pistas, pero me gusta más en la batería y, solo en caso de baterías muy hi-fi.
IK Multimedia Vintage Compressor 670
Este plugin es una emulación de una unidad Fairchild 670. No me interesa si representa exactamente el modelo que se uso para modelarlo, ni siquiera si suena tan bien como otra unidad real, porque dos unidades hardware sonaran distintas, de todas formas.
Es el compresor para mi bus de guitarra. Punto Japón.
Lo uso con un poquito de compresión, cerca de 1.0 dB. No me gusta perder dinámica así, que lo prefiero para darle ese color especial al sonido y para subir un poco el nivel de las partes más débiles pero, no me gusta pasarme, así que controlo el nivel dinámico siempre con el TT Dynamic Range Meter, para aseguramente de que dejo al menos 12 dB de Rango Dinámico en la guitarra.
Lo he probado en otras pistas e, incluso en el bus master. A veces me gusta cómo trabaja en el master, para "pegar" la mezcla pero, generalmente se pierde mucho ambiente, así que lo prefiero en la pista de guitarra, tras la EQ correctiva.
Sonnox Reverb
Vale, no es una reververación convolutiva, simplemente una reverberación puramente digital pero, para ser honesto, no he encontrado ningún plugin de reverberación convolutiva que me haya gustado. Puede que no sepa trabajarlas pero, la verdad es que me es mucho más sencillo encontrar el toque de reverberación que busco con este plugin.
Empecé usando el Wizzoo W2, porque incluía tanto reverberacíones convolutivas como digitales, con la posibilidad de mezclar ambas. Funcionaba bien, pero nunca pude obtener resultados a mi gusto.
También he probado el IK Multimedia CSR Room y, lo encuentro muy digital, incluyendo artefactos audibles.
Se puede regular cualquier parámetro en la Sonnox Reverb. Es muy fácil ver el efecto que producen tus cambios y, el sonido (probablemente no perfecto) es uno de mis preferidos para dar profundidad a las pistas y posicionar todo instrumento en la profundidad correcta en la mezcla.
De momento, es mi reverberación, punto Japón.
SoundToys EchoBoy
Aunque el paquete de SoundToy tiene un montón de cosas raras para aplicar efectos de filtro creativos (y, todos suenan profesionales), prefiero tan solo utilizar el Slap Back Echo, tras la reverberación en la pista de ambiente de la guitarra, lo que me permite posicionar mejora la guitarra en la mezcla.
Para mi gusto, el mejor plugin de eco y delay que he probado. Cristalino y siempre suena muy musical.
Sonnox Inflator
Lo he probado en muchas pistas, con resultados contrarios, dependiendo del material original y cómo manipulo los controles.
Al final, creo que funciona mejor al principio de mi cadena de masterización, tan solo como una forma de obtener más sonoridad aparente, sin afectar el volumen real de la mezcla.
Manipulando la Curva, hasta que obtengo un resultado a mi gusto y, después tocando el nivel de entrada hasta que obtengo un nivel razonable sin clipping.
Lo encuentro muy útil para "pegar" la mezcla y añadir cierta calidez y sonoridad a la mezcla.
Sonnox Dynamics
Siguiendo al Inflator, viene generalmente este plugin, para elevar los RMS a un nivel mayor, siempre evitando perder exesiva dinámica. Lo quiero para impulsar los Picos y RMS de la mezcla unos hasta -3dB o -1dB. Generalmente uso el preset "soft master safe" y, simplemente ajusto el nivel de make-up, mientras controlo el efecto del plugin con el TT Dynamic Range meter.
Lo que intento es simplemente subir la sonoridad de la forma más transparente posible.
IK Multimedia Pulteq EQP-1A
Después del compresor y antes del limitador, añado este plugin solo para darle un poquito de color a la mezcla. Este plugin abre el sonido, añadiendo más presencia y un toque muy musical de calidez. Tampoco me gusta abusar de este efecto, así que afecto el sonido en 1 dB adicional.
Como en el caso del Fairchild, no me importa lo mucho que se acerque a la unidad real modelada. Trabaja muy bien. Punto Japón.
Sonnox Limiter
Antes de usar el Sonnox, estaba usando el Massey L2007, plugin que aún considero como la mejor compra por lo que ofrece por su precio.
El L2007 funciona realmente bien y es muy transparente pero, puede dejar algunos overs en el master final.
El Oxford Limiter siene una función look-ahead que permite al limitador trabajar mucho más eficientemente como un limitador Brickwall y, tiene cierta magia detras del botón "enhance", que añade un efecto muy musical al sonido.
Como siempre, intento no abusar del efecto, solo elevando 1 dB la mezcla y usando el "enhance" bajo el 50% habitualmente.
He aquí algunos de los plugins que suelo emplear prácticamente en toda sesión.
IK Multimedia ARC
Después de haber realizado las mediciones en la habitación y haber salvado el perfil de la curva correctiva, este plugin siempre está activo en mi bus master y, siempre que mezclo a través de los monitores.
Tengo la habitación sin tratamiento acústico (ya explicado en otro blog), así que sólo puedo aplicar EQ correctiva mediante este plugin, para intentar eliminar la habitación de la ecuación.
112dB Redline Monitor
Por limitaciones horarias, generalmente tengo que trabajar en la mezcla durante la noche. Esta herramienta simula una imagen estéreo en los auriculares que se parece bastante a la imagen que obtendrías en los monitores, así que es más fácil balancear los niveles de los instrumentos y mantener un buen nivel de ambiente en la mezcla.
La parte que aún cuenta hacer bien es tener un nivel adecuado de bajas frecuencias porque, dichas frecuencias son más bien sentidas que escuchadas y, para eso, necesitas sentir cómo los monitores golpean tu pecho al mover el aire. Por tanto, es fácil pasarse en los bajos mezclando con auriculares.
Este plugin presenta algún defectillo, como he comentado en otro blog pero, como alternativa solo existe una y, es hardware y bastante cara: SPL Phonitor (1.250 Eur).
RNDigital XL Inspector
Existen muy pocos medidores precisos y, lo mejores son realmente caros. IX Inspector es un conjunto profesional de mediddores que trabajan con precisión y, a un precio menor que otros (Pinguin, Metric Halo, Algorithmic...). Puede que sea menos preciso que Pinguin o Metric Halo pero, es absolutamente útil y una ganga, teniendo en cuenta el precio del resto.
Este conjunto de plugins es muy útil para entender o tratar de adivinar qué está ocurriendo en una pista individual o en la mezcla entera.
El medidor de correlación ayuda a detectar problemas de fase.
El medidor del balance estéreo, así como los medidores de campo del sonido ayudan a ver si la mezcla tiende a mono o tiene un buen estéreo y cuales son los niveles en ambos canales.
El analizador de frecuencias FFT es útil para determinar las frecuencias dominatnes de cada instrumento y, así poder ser más preciso con la EQ correctiva para darle espacio a cada instrumento. También ayuda a ver la forma (o signatura) de la mezcla y detectar si hay artefactos indeseados moviendo bajas frecuencias fuera de sincronía con la canción y, también para ver si la forma de la canción es lógica (relación entre el contenido de bajos, medios y agudos, cómo caen las frecuencias, etc).
El Espectagrama te permite adivinar qué frecuencias tendrán un mal impacto en la mezcla (frecuencias bajas con alta energía, frecuencias altas con alta energía...).
Los Medidores de Nivel, te permiten controlar los niveles de Pico y RMS de cada pista y de la mezcla entera de muchas formas distintas (Logarítmica, Lineal, K-System: K-20, K-14 y K-12, Digital PPM).
Usualmente, mezclo con K-20 o K-15 y hago el master con K-14 o K-12, dependiendo de la canción.
Mezclar con K-20 te da mucho más control sobre el margen útil de la mezcla para masterizar al final con K-12 (caliente) o K-14 (si necesito más rango dinámico).
TT Dynamic Range Meter
Lo uso básicamente en la etapa final, cuando empiezo la fase de "masterización". Es realmente útil para entender el nivel de compresión que estás aplicando en el material de origen. Los valores del compresor afectan rápidamente al Rango Dinámico disponible (diferencia entre los valores Pico y RMS) así que, es fácil ver si te estás pasando con el compresor. Lo uso en pistas individuales y en el bus master para comprobar el nivel de compresión aplicado.
En el bus master, independientemente de controlar cómo lo estoy haciendo con el compresor y limitador, me ayuda a incrementar el volumen de la mezcla mientras mantengo un Rango Dinámico decente.
También es muy útil para detectar overs en la mezcla final, ese tipo de overs que resultarán en distorsión dura cuando se procese la mezcla en equipos subsequentes (conversión a MP3, etc).
El TT Dynamic Range Offline Meter ayuda a analizar el fichero volcado y determinar su Rango Dinámico, así como verificar si produce Clipping Digital, lo que es muy útil para evitar problemas en procesos posteriores (por ejemplo, cargarlo a youtube, si el medidor detecta overs, el sonido distorsionará en youtube).
Sony Oxford (Sonnox) EQ
Antes de tener la Sonnox EQ, me resultaba realmente difícil encontral el espacio correcto para cada instrumento en la mezcla. No puedo vivir sin ninguno de estos plugins.
Después de analizar las frecuencias dominantes para cada instrumento y, situarlos en el estéreo, el Sonnox EQ es siempre el primer plugin en cada pista individual.
Lo uso para aplicar EQ correctiva, para bajar las frecuencias que están en competición entre diferentes instrumentos, en la misma área de panoramización, así como para elminar bajas frecuencias indeseadas, para evitar que la energía de la mezcla se pierda intentando reproducir bajas frecuencias excesivas.
Por ejemplo, estoy cortando la mayoría de los bajos que puedo, en cada pista no representativa de bajos, sin que pierdan su identida. Generalmente, corto el bajo cerca de 20 Hz, el bombo cerca de 30 Hz y, el resto de instrumentos sobre 50 Hz.
El bombo lo bajo un poco cerca de 90 Hz, para darle espacio al bajo y, cerca de 250 Hz para darle espacio a la caja. Puedo subir cerca de 50 Hz o en el área de armónicos, donde funcione mejor para la mezcla.
Generalmente bajo el bajo cerca de 65 Hz, para dejar espacio al bombo y, cerca de 250 para darle espacio a la caja. Puedo subirlo cerca de 90 Hz o en el área de armónicos, para darle definición.
Generamente bajo las guitarras cerca de 65, 90 y 250 Hz, para darle espacio al bajo, el bombo y la caja y, puedo resaltar cerca de 4 KHz, para darle definición.
Todo cambia con cada mezcla, pero el guión siempre es similar.
Uso la EQ correctiva siempre como primer plugin porque no quiero que ciertas frecuencias pasen al siguiente procesador (compresor, etc).
IK Multimedia Ampeg SVX
No soy bajista, sino un guitarrista que necesita incluir algunas lineas de bajo en sus pistas y, por tanto, no tengo ningún amplificador de bajo y, sólo dos bajos (G&L JB-2 Tribute y Peavey Zodiac).
Conozco la importancia de tener una pista de baja bien definida y, por eso substituí el Peavey Zodiac por el G&L JB-2 Tribute y, por qué compre el preamplificador SPL Track One (para mejor nivelar el volumen de entrada del bajo (no uso ni EQ ni compresión para grabar el bajo).
El plugin Ampeg SVX me provee de un amplificador de bajo virtual. No sé si este plugin modela con exactitud al auténtico Ampeg pero, no me importa. Generalmente, me gusta como suena (probablemente porque no soy bajista pero, tal vez es que simplemente suena bien).
Generalmente uso el SVT-CL el 90% de las veces.
IK Multimedia Amplitube 2
Lo uso de varias formas, dependiendo de las necesidades.
Incluso teniendo 3 amplificadores de válvulas y una Palmer PDI-03 Speaker Simulator, encuentro difícil tocar un sonido "con cojones" enrutando la guitarra de esta forma: Guitarra -> Amplificador --> Palmer PDI-03 --> SPL Track One --> Tarjeta Audio. Probablemente debo manipular mucho más los controles del amplificador, la palmer y el preamplificador pero, hasta que encuentre el punto, uso los modelos de Amplitube 2 el 80% de las veces, al menos para grabar las guitarras de referencia en la mezcla.
He probado varios simuladores de amplificador, como el Studio Devil, el POD Farm, el POD X3 Live, Peavey MKIII Revalver, Digidesign Eleven y, otros tantos plugins "menores". No tengo experiencia con Fractal Axe (porque requiere de equipo electrónico externo) ni he probado el GTR3 de Waves (porque mi posición es pasar de Waves).
En muy pocas situaciones, podría preferir un modelo de Eleven pero, la mayoría de veces, me encuentro cómodo con alguno de los amplificadores de Amplitube 2. Me gustan especialmente los modelos del Vox AC30 y el Marshall 100W.
¿Es el mejor plugin?. A lo mejor no, pero trabaja muy bien.
Echo en falta alguna cosa, por ejemplo, los modelos tienen poca sensibilidad a tu dínamica mientras tocas. Los niveles dinámicos entre tus toques más suaves y los golpes de púa son muy bajos, especialmente con los modelos de ganancia.
Los parámetros por defecto no me satisfacen habitualmente pero, encuentro muy fácil manipular el plugin hasta encontrar un buen sonido (algo que es un auténtico coñazo en POD Farm).
Probablemente, los modelos de pedales de efecto sean mejores en POD Farm pero, de nuevo, es más fácil obtener un buen sonido con Amplitube 2.
Después de ver que están lanzando Amplitube 3, con los modelos del 2 revisados, con las mismas herramientas usadas para Amplitube Fender (que funciona mucho mejor que el resto de plugin de Amplitube) y que están modelando también equipo de estudio (Pultec y Fairchild), ya he pedido el mío, sacanod provecho del precio al que puede comprarlo un "cliente leal".
Estoy loco por probarlo.
Volviendo al tema del uso de los plugins. Puedo grabar una o más pistas de guitarra limpias y, usar los modelos para re-amplificar las pistas. Como estoy procesando una señal limpia, puedo siempre modificar en cualqueir momento el amplificador o sus controles, hasta que tenga el resultado que mejor corta la mezcla.
Uno de los problemas de grabar sonido ya procesado (amplificador y efectos reales) es que, puede que el amplificador sonara perfecto solo pero, en cuanto intentas meterlo en la mezcla, te metes en lios para intentar tocar la EQ de todo lo demás. Re-amplificado desde pistas limpias, siempre puedes tocar los controls de tono, ganancia y volumen y mejorar la pista de guitarra sin afectar drásticamente al resto de pistas.
También uso el Afinador incluido en el plugin para afinar bajos y guitarras antes de grabar. Lo he contrastado contra mi Korg Pitchblade+ y los resultados son buenos. No tan precisos, pero bastante buenos.
Recientemente, le he encontrado otra aplicación a Amplitube. He realizado una prueba en una grabación, de la siguiente forma:
I recently found a new application. I made a test with a recording in the following way:
Guitarra --> Amplificador --> Plamer PDI-03 Speaker Simulator --> SPL Track One --> Audio Interface
Este camino me permite obtener la señal en varias pistas:
- Una pista con la salida filtrada de la Palmer PDI-03.
- Otra pista con la salida no filtrada de la Palmer PDI-03.
- Otra pista con la PDI-03 filtrada y pasada por la salida balanceada del SPL Track One.
En mi caso, lo he probado con uno de los altavoces disponibles para dichos modelos (en concreto el altavoz del AC30, porque el amplificador original fué un Vox Night Train) con resultados muy satisfactorios.
Estoy aún valorando los resultados pero, a primera vista, creo que prefiero la pista con la salida directa del amplificador, re-altavoceada con Amplitube (solo el módulo de altavoz).
Espero obtener aún mejores resultados con los plugins de Amplitube 3, ya que incluye hasta 2 micrófonos simultáneos por recinto de altavoz (con la posibilidad de jugar con su posición espacial) y, si la memoria no me falla, con la posibilidad de usar dos micrófonos de ambiente adicionales.
¡Estoy encantado con la idea!.
Digidesign Smack! compressor
Lo estoy usando por accidente. Como necesitaba más buses compré el Music Production Toolkit 2 y, este compresor venía incluido en el paquete.
Mis primeras pruebas fueron decepcionantes, posiblemente porque me pasé en la compresión en las pistas en el que lo probé. Ahora, creo que es uno de los mejores compresores que tengo en mi caja de herramientas.
Modificando los parámtros por defecto para Bajo y Batería, me gustan los resultados mucho más que usando la cadena LA-2A y 1170. Creo que éstos últimos limitan excesivamente y eliminan muchos transientes (tal vez, necesito jugar más con éstos pero, veo una forma más rápida el uso de Smack!).
También el probado el Sonnox Dynamic y es aún más complicado. Los presets son un poco arcanos y usan un montón de módulos (puerta, compresor, limitador, warm, EQ...), así que tocar un preset es complejo, porque no partes de cero y, estás peleándote con módulos que posiblemente tu no hubieras usado.
Por ahora, Smack! trabaja bien para baterías y bajos.
Massey Tape Head
Este pequeño plugin es buenísimo. Pocos botones. Básicamente ajustas la ganancia a tu gusto y, depués nivelas el volumen de salida, mientras vas encendiendo y apagando el plugin, para ajustarlo al volumen original. Otro interruptor, para elegir el modo normal o brillante y, listo.
Funciona muy bien en el bus de batería, si el sonido es demasiado hi-fi (por ejemplo, grabaciones muy limpias o loops midi), ayudando a obtener el sonido cálido de un grabador multi-pistas.
Lo he probado en otras pistas, pero me gusta más en la batería y, solo en caso de baterías muy hi-fi.
IK Multimedia Vintage Compressor 670
Este plugin es una emulación de una unidad Fairchild 670. No me interesa si representa exactamente el modelo que se uso para modelarlo, ni siquiera si suena tan bien como otra unidad real, porque dos unidades hardware sonaran distintas, de todas formas.
Es el compresor para mi bus de guitarra. Punto Japón.
Lo uso con un poquito de compresión, cerca de 1.0 dB. No me gusta perder dinámica así, que lo prefiero para darle ese color especial al sonido y para subir un poco el nivel de las partes más débiles pero, no me gusta pasarme, así que controlo el nivel dinámico siempre con el TT Dynamic Range Meter, para aseguramente de que dejo al menos 12 dB de Rango Dinámico en la guitarra.
Lo he probado en otras pistas e, incluso en el bus master. A veces me gusta cómo trabaja en el master, para "pegar" la mezcla pero, generalmente se pierde mucho ambiente, así que lo prefiero en la pista de guitarra, tras la EQ correctiva.
Sonnox Reverb
Vale, no es una reververación convolutiva, simplemente una reverberación puramente digital pero, para ser honesto, no he encontrado ningún plugin de reverberación convolutiva que me haya gustado. Puede que no sepa trabajarlas pero, la verdad es que me es mucho más sencillo encontrar el toque de reverberación que busco con este plugin.
Empecé usando el Wizzoo W2, porque incluía tanto reverberacíones convolutivas como digitales, con la posibilidad de mezclar ambas. Funcionaba bien, pero nunca pude obtener resultados a mi gusto.
También he probado el IK Multimedia CSR Room y, lo encuentro muy digital, incluyendo artefactos audibles.
Se puede regular cualquier parámetro en la Sonnox Reverb. Es muy fácil ver el efecto que producen tus cambios y, el sonido (probablemente no perfecto) es uno de mis preferidos para dar profundidad a las pistas y posicionar todo instrumento en la profundidad correcta en la mezcla.
De momento, es mi reverberación, punto Japón.
SoundToys EchoBoy
Aunque el paquete de SoundToy tiene un montón de cosas raras para aplicar efectos de filtro creativos (y, todos suenan profesionales), prefiero tan solo utilizar el Slap Back Echo, tras la reverberación en la pista de ambiente de la guitarra, lo que me permite posicionar mejora la guitarra en la mezcla.
Para mi gusto, el mejor plugin de eco y delay que he probado. Cristalino y siempre suena muy musical.
Sonnox Inflator
Lo he probado en muchas pistas, con resultados contrarios, dependiendo del material original y cómo manipulo los controles.
Al final, creo que funciona mejor al principio de mi cadena de masterización, tan solo como una forma de obtener más sonoridad aparente, sin afectar el volumen real de la mezcla.
Manipulando la Curva, hasta que obtengo un resultado a mi gusto y, después tocando el nivel de entrada hasta que obtengo un nivel razonable sin clipping.
Lo encuentro muy útil para "pegar" la mezcla y añadir cierta calidez y sonoridad a la mezcla.
Sonnox Dynamics
Siguiendo al Inflator, viene generalmente este plugin, para elevar los RMS a un nivel mayor, siempre evitando perder exesiva dinámica. Lo quiero para impulsar los Picos y RMS de la mezcla unos hasta -3dB o -1dB. Generalmente uso el preset "soft master safe" y, simplemente ajusto el nivel de make-up, mientras controlo el efecto del plugin con el TT Dynamic Range meter.
Lo que intento es simplemente subir la sonoridad de la forma más transparente posible.
IK Multimedia Pulteq EQP-1A
Después del compresor y antes del limitador, añado este plugin solo para darle un poquito de color a la mezcla. Este plugin abre el sonido, añadiendo más presencia y un toque muy musical de calidez. Tampoco me gusta abusar de este efecto, así que afecto el sonido en 1 dB adicional.
Como en el caso del Fairchild, no me importa lo mucho que se acerque a la unidad real modelada. Trabaja muy bien. Punto Japón.
Sonnox Limiter
Antes de usar el Sonnox, estaba usando el Massey L2007, plugin que aún considero como la mejor compra por lo que ofrece por su precio.
El L2007 funciona realmente bien y es muy transparente pero, puede dejar algunos overs en el master final.
El Oxford Limiter siene una función look-ahead que permite al limitador trabajar mucho más eficientemente como un limitador Brickwall y, tiene cierta magia detras del botón "enhance", que añade un efecto muy musical al sonido.
Como siempre, intento no abusar del efecto, solo elevando 1 dB la mezcla y usando el "enhance" bajo el 50% habitualmente.
sábado, 16 de enero de 2010
Diario de grabación: Video Guitar Test Charvel SoCal Type 1
Introducción
En el blog anterior hice una revisión de la guitarra Charvel SoCal Type 1, en la que adjunté un video con una demostración de la guitarra, improvisando sobre una pista de acompañamiento gratuita, descargable de Internet, basada en "For the Love of God".
Este blog es simplemente un COMO-SE-HIZO. Quiero guardar la información antes de que se me olvide y, puede que resulte interesante a otros youtubers.
Mis primeros videos para Youtube los grabé con una webcam. Enseguida me dí cuenta que la calidad de la imagen era un verdadero problema (a saltos y pixelada), así como el sonido, altamente deficiente y distorsionado.
Mis primeros monitores fueron altavoces multimedia del PC y, como DAW estaba utilizando Cakewalk SONAR 7 PE. Tras visitar el estudio de un amigo, me dí cuenta de que nunca progresaría en las mezclas con dicho equipo, así que, ahorré y gasté algún dinero en mejorar mi estudio casero.
Actualmente, uso Pro Tools 8.0 LE como DAW, con un Digidesign Rack 003 como tarjeta de audio y, dispongo de un único pre-amplificador: un SPL Track One.
Aunque el Track One es más útil para voces, me gusta usarlo para regular los niveles de entrada en las pistas de Pro Tools, porque Pro Tools no tiene forma de regular el volumen de entrada, en vez de eso, debes regular el volumen de salida en la fuente del sonido. Para ésto, el Track One me resulta muy útil.
La salida de Pro Tools la escucho por un par de monitores de campo cercano, los Dynaudio BM5A pero, como no puedo mezclar a un volumen adecuado (por los vecinos), mucho del trabajo lo tengo que realizar usando mis auriculares Sony MDR-7509HD.
Como la imagen en los auriculares no es la misma que en los monitores, mezclo con auriculares usando el plugin Redline Monitor, que funciona psicoacústicamente para emular una imagen parecida a la de los monitores en tus auriculares. Aunque tiene algún defecto, es un plugin muy útil para ésta tarea.
Durante mis primeras mezclas con este pequeño estudio casero, me dí cuenta de que era incapaz de obtener una buena mezcla. Cuando conseguía que sonara bien por los monitores, al trasladarlo a mi equipo de audio casero el resultado era un desastre. Momento en el que aprendí lo importante que era tener una habitación adecuada para las tareas de mezcla.
Tras llegar a la conclusión de que no podía adecuar acústicamente la habitación, elegí el sistema IK Multimedia ARC para corregir con ecualización la mayoría de problemas de la habitación y, eso me ayudó mucho con la mezcla.
Otras herramientas que utilizo a menudo son el RNDigital Inspector XL, para monitorizar varios aspectos importantes del sonido (correlación, volumen por rango de frecuencias, forma del sonido, frecuencias pico, etc) y el TTL Dyanmic Range Meter, que me ayuda a subir el volumen de la mezcla final mientras controlo que tenga un Rango Dinámico razonable.
Después de probar un montón de plugins gratuitos y demos comerciales, compré el paquete Elite de Sonnox y parte de las herramientas de masterización de IK Multimedia.
Así que, esas son las armas que he utilizado para realizar este video, como describiré a continuación.
MAKING-OFF
Organizing the job
Lo primero que hice fué recargar la batería de la videocámara y preparar las pistas mínimas para poder trabajar. La idea era grabar en la videocámara la sesión entera, nombrando la pista que iba a grabar y, entonces, pulsar el botón de grabación en Pro Tools para cada toma.
Preparé varias pistas de guitarra. Como sabes, siempre que quieres grabar te pones nervioso y, acabas cometiendo los errores más tontos en las partes más sencillas. Así que preparar varias pistas para distitntas tomas es un buen truco que ahorra un montón de tiempo.
La pista de acompañamiento se insertó en otra pista, sin procesar.
Todas las pistas de guitarra tenían un envío a un "bus de guitarra", para permitir montar los plugins de emulación de amplificador en una sola pista auxiliar, común a todas las pistas de guitarra, lo que ahorra consumo de CPU.
En la siguiente imagen, puedes ver el estado final de las pistas de la mezcla.
(pincha con el ratón, para agrandar):
Pero, el estado inicial fué tener la pista "backingtrack", varias pistas "guitarra" y una pista auxiliar "guitar Revalve".
El único plugin activo estaba en la pista auxiliar "Guitar Revalve" y, era una emulación de amplificador de Amplitube, seleccionado mediante el plugin Gear X. El amplificador seleccionado fué una emulación Marshall 100W, como puede verse en la siguiente imagen:
y, como pedal de efectos, tan solo un overdrive (emulación de un TS-9):
Las tomas de la guitarra fueron grabadas limpias en las pistas "Guitar" y, todas ellas eran enviadas a la pista auxiliar "Guitar Revalved", donde estaba la emulación del amplificador. De esta forma, se estaba ejecutando una única instancia del plugin, liberando los recursos de la CPU y, por otro lado, podría cambiar el modelo elegido de amplificador o los parámetros (bajos, agudos, medios, presencia, ganancia, volumen...) más tarde, para encajar mejor el sonido de la guitarra en la mezcla.
Con esas pocas pistas iniciales, empecé a grabar cuatro pistas de guitarras, una de tras de otra, grabándolas simultáneamente en Pro Tools y con la videocámara (que recogió un sonido malo, ya que estaba situada detrás de uno de los monitores, porque lo que importaba era la imagen).
Seleccionando la toma
El siguiente paso fué seleccionar la mejor de las 4 tomas. Preparé una hoja con 4 líneas (una por pista) y unas 10 columnas (para valorar cada parte de la canción por separado).
Escuché cada pista, puntuando cada parte a medida que la iba escuchando, dándole un valor entre 1 y 5.
La pista con mayor puntuación sumando las 10 partes valoradas fué la ganadora.
Encajando la guitarra en la mezcla
Como la pista de acompañamiento tenía muy buena calidad, mi trabajo se concentró en meter la guitarra dentro de esa mezcla, en el espacio correcto, de forma que pareciera parte de la pista original.
Lo primero que toqué fueron los parámetros del amplificador, hasta que obtuve un sonido satisfactorio y, seguí con lo más básico, la panoramización de la guitarra, que quedó fijada en 24 a la derecha.
El sonido de la guitarra aún necesitaba más ayuda para encajar en la mezcla; algunas frecuencias estaban parcialmente enmascarando las partes de bajo y batería, así que tenía que darle cierto espacio al bajo y la batería usando ecualización correctiva.
Elegí el Sonnox Equalitation, porque es el plugin de EQ que me gusta para realizar correcciones.
La primera acción fué eliminar las frecuencias bajo 30 Hz.
Como el bombo tiene sus fundamentales cerca de 65 Hz, bajé la guitarra alrededor de 60 Hz para darle espacio al bombo.
El bajo picaba cerca de 90 Hz, así que baje alrededor de esa frecuencia en la pista de guitarra. Los tambores también tienen buena representación cerca de ese área y, por tanto, también se beneficiaron.
La caja estaba bien representada por los 240 Hz, así que disminuí este área en la pista de guitarra pero, no tan dramáticamente y, dándole una Q amplia.
Aumente las frecuencias alrededor de 4 KHz, para darle presencia a la guitarra y, finalmente, corte las frecuencias altas por encima de 15 KHz.
Tras esta EQ correctiva, la guitarra y el resto de instrumentos comenzaron a distinguirse con claridad.
El siguiente paso fué usar el IK Multimedia Fairchild 670 para darle un poquito de color y compresión a la guitarra. No me gusta comprimir mucho el sonido de la guitarra, prefiero que mantenga un amplio Rango Dinámico, sólo estaba interesado en el toque vintage del Fairchild.
Date cuenta de que usé primero EQ correctiva para elminar frecuencias indeseadas y, después el simulador de amplificador para amplificar las frecuencias deseadas y, después el compresor para darle cuerpo al sonido y subir las partes débiles.
En este punto, la guitarra ya estaba sonando muy bien pero, demasiado "en tu cara", así que necesitaba empujar la guitarra más atrás en la imagen de la mezcla, devolviéndole algo de ambiente.
Enruté la salida de este canal a otra pista auxiliar, llamada "guitar reverb".
El único propósito de esta pista era añadir un efecto de reverberación que ayudara a situar la guitarra algunos pasos atrás en la imagen de la mezcla.
Elegí el plugin Sonnox Reverb porque me gusta su sonido y su interfaz es realmente inteligente y fácil de usar para obtener exactamente la reverberación buscada. Fije una reverberación tipo plate y, dejé la salida del plugin húmeda (100% wet).
Trabajo la reverberación en un canal separado. La pista de guitarra es mono, mientras que el efecto de reverberación es estéreo. Ajustando el volumen del efecto de reverberación fuí capaz de situar la guitarra en la profundidad adecuada de la mezcla.
Masterizando
En cuanto tuve una mezcla aceptable, llegó el momento del toque final.
Las pistas "backing track", "revalve" y "reverb" se enrutaron a una pista estereo llamada "Mix Bus", donde puedo ajustar el volumen antes de enviar toda la mezcla al "Master Bus".
Preparé el Master Bus con los plugins que pensé que iba a necesitar para ese toque final.
El primer plugin de la cadena fué el Sonnox Inflator:
El inflator añade información armónica al programa, de forma que, psicoacústicamente parece hacerlo más sonoro, mientras que no altera realmente el volumen de la mezcla. También añade un tipo de calor valvular y ayuda a "pegar" la mezcla.
El siguiente fué el Sonnox Dynamics:
Me gusta usar este plugin, principalmente para darle una ganacia general a la mezcla. El preajuste Master1 es un buen punto de partida. Añadí tan solo 3 dB de ganancia, dejando el resto del trabajo para el Limitador.
El siguiente fué el plugin IK Multimedia Pulteq EQP-1A:
Un ligero toque del Pulteq puede dar cierta presencia a la mezcla completa y ayuda a restaurar parte del ambiente que se ha perdido tras usar el compresor. Me gusta usar este efecto prácticamente siempre en mi cadena de masterización (alguna vez, incluso en alguna pista de instrumento). Es uno de esos plugins que tiene cierta magia, sin no se abusa de él. También ayuda a dar pegada al bajo y la baería, con un resultado cálido y musical.
Finalmente, usé el Sonnox Limiter, para subir la mezcla a límites razonables sin perder excesiva dinámica.
Durante el proceso de masterización, el TT Dynamic Range siempre estuvo activo:
El cual, lo uso de varias formas.
Primero, los medidores dinámicos me permiten usar los controles de los plugins que afectan a la dinámica, subiendo el volumen de la pista, sin perder más rango dinámico del deseado. El rango dinámico (RMS pico menos RMS media) se actualiza en tiempo real, así que es fácil ver cómo afecta al resultado el uso de cualquier plugin dinámico.
Segundo, el botón Mono me permite comprobar si existe algún efecto de filtro peine que pueda enmascarar la mezcla cuando se escucha en mono. Normalmente, puedes reducir este problema disminuyendo la amplitud del panorame en ciertas pistas, especialmente las que tienen efectos basados en tiempo (reverberaciones, delays, etc.).
La pista de acompañamiento original tenía un Rango Dinámcio de 9dB, no demasiado amplio pero, suficiente y adecuado para un tema Rock con pegada y, ese fué el rango que intenté preservar en el resultado final.
Bueno, aún estoy intentando aprender cóm mezclar y masterizar. Preferíria ser simplemente un guitarrista pero, todo ésto me ayuda a entender mejor el sonido y a educar mis oídos, lo que, al final, beneficia mis ejecuciones en guitarra.
En el blog anterior hice una revisión de la guitarra Charvel SoCal Type 1, en la que adjunté un video con una demostración de la guitarra, improvisando sobre una pista de acompañamiento gratuita, descargable de Internet, basada en "For the Love of God".
Este blog es simplemente un COMO-SE-HIZO. Quiero guardar la información antes de que se me olvide y, puede que resulte interesante a otros youtubers.
Mis primeros videos para Youtube los grabé con una webcam. Enseguida me dí cuenta que la calidad de la imagen era un verdadero problema (a saltos y pixelada), así como el sonido, altamente deficiente y distorsionado.
Mis primeros monitores fueron altavoces multimedia del PC y, como DAW estaba utilizando Cakewalk SONAR 7 PE. Tras visitar el estudio de un amigo, me dí cuenta de que nunca progresaría en las mezclas con dicho equipo, así que, ahorré y gasté algún dinero en mejorar mi estudio casero.
Actualmente, uso Pro Tools 8.0 LE como DAW, con un Digidesign Rack 003 como tarjeta de audio y, dispongo de un único pre-amplificador: un SPL Track One.
Aunque el Track One es más útil para voces, me gusta usarlo para regular los niveles de entrada en las pistas de Pro Tools, porque Pro Tools no tiene forma de regular el volumen de entrada, en vez de eso, debes regular el volumen de salida en la fuente del sonido. Para ésto, el Track One me resulta muy útil.
La salida de Pro Tools la escucho por un par de monitores de campo cercano, los Dynaudio BM5A pero, como no puedo mezclar a un volumen adecuado (por los vecinos), mucho del trabajo lo tengo que realizar usando mis auriculares Sony MDR-7509HD.
Como la imagen en los auriculares no es la misma que en los monitores, mezclo con auriculares usando el plugin Redline Monitor, que funciona psicoacústicamente para emular una imagen parecida a la de los monitores en tus auriculares. Aunque tiene algún defecto, es un plugin muy útil para ésta tarea.
Durante mis primeras mezclas con este pequeño estudio casero, me dí cuenta de que era incapaz de obtener una buena mezcla. Cuando conseguía que sonara bien por los monitores, al trasladarlo a mi equipo de audio casero el resultado era un desastre. Momento en el que aprendí lo importante que era tener una habitación adecuada para las tareas de mezcla.
Tras llegar a la conclusión de que no podía adecuar acústicamente la habitación, elegí el sistema IK Multimedia ARC para corregir con ecualización la mayoría de problemas de la habitación y, eso me ayudó mucho con la mezcla.
Otras herramientas que utilizo a menudo son el RNDigital Inspector XL, para monitorizar varios aspectos importantes del sonido (correlación, volumen por rango de frecuencias, forma del sonido, frecuencias pico, etc) y el TTL Dyanmic Range Meter, que me ayuda a subir el volumen de la mezcla final mientras controlo que tenga un Rango Dinámico razonable.
Después de probar un montón de plugins gratuitos y demos comerciales, compré el paquete Elite de Sonnox y parte de las herramientas de masterización de IK Multimedia.
Así que, esas son las armas que he utilizado para realizar este video, como describiré a continuación.
MAKING-OFF
Organizing the job
Lo primero que hice fué recargar la batería de la videocámara y preparar las pistas mínimas para poder trabajar. La idea era grabar en la videocámara la sesión entera, nombrando la pista que iba a grabar y, entonces, pulsar el botón de grabación en Pro Tools para cada toma.
Preparé varias pistas de guitarra. Como sabes, siempre que quieres grabar te pones nervioso y, acabas cometiendo los errores más tontos en las partes más sencillas. Así que preparar varias pistas para distitntas tomas es un buen truco que ahorra un montón de tiempo.
La pista de acompañamiento se insertó en otra pista, sin procesar.
Todas las pistas de guitarra tenían un envío a un "bus de guitarra", para permitir montar los plugins de emulación de amplificador en una sola pista auxiliar, común a todas las pistas de guitarra, lo que ahorra consumo de CPU.
En la siguiente imagen, puedes ver el estado final de las pistas de la mezcla.
(pincha con el ratón, para agrandar):
Pero, el estado inicial fué tener la pista "backingtrack", varias pistas "guitarra" y una pista auxiliar "guitar Revalve".El único plugin activo estaba en la pista auxiliar "Guitar Revalve" y, era una emulación de amplificador de Amplitube, seleccionado mediante el plugin Gear X. El amplificador seleccionado fué una emulación Marshall 100W, como puede verse en la siguiente imagen:
y, como pedal de efectos, tan solo un overdrive (emulación de un TS-9):
Las tomas de la guitarra fueron grabadas limpias en las pistas "Guitar" y, todas ellas eran enviadas a la pista auxiliar "Guitar Revalved", donde estaba la emulación del amplificador. De esta forma, se estaba ejecutando una única instancia del plugin, liberando los recursos de la CPU y, por otro lado, podría cambiar el modelo elegido de amplificador o los parámetros (bajos, agudos, medios, presencia, ganancia, volumen...) más tarde, para encajar mejor el sonido de la guitarra en la mezcla.
Con esas pocas pistas iniciales, empecé a grabar cuatro pistas de guitarras, una de tras de otra, grabándolas simultáneamente en Pro Tools y con la videocámara (que recogió un sonido malo, ya que estaba situada detrás de uno de los monitores, porque lo que importaba era la imagen).
Seleccionando la toma
El siguiente paso fué seleccionar la mejor de las 4 tomas. Preparé una hoja con 4 líneas (una por pista) y unas 10 columnas (para valorar cada parte de la canción por separado).
Escuché cada pista, puntuando cada parte a medida que la iba escuchando, dándole un valor entre 1 y 5.
La pista con mayor puntuación sumando las 10 partes valoradas fué la ganadora.
Encajando la guitarra en la mezcla
Como la pista de acompañamiento tenía muy buena calidad, mi trabajo se concentró en meter la guitarra dentro de esa mezcla, en el espacio correcto, de forma que pareciera parte de la pista original.
Lo primero que toqué fueron los parámetros del amplificador, hasta que obtuve un sonido satisfactorio y, seguí con lo más básico, la panoramización de la guitarra, que quedó fijada en 24 a la derecha.
El sonido de la guitarra aún necesitaba más ayuda para encajar en la mezcla; algunas frecuencias estaban parcialmente enmascarando las partes de bajo y batería, así que tenía que darle cierto espacio al bajo y la batería usando ecualización correctiva.
Elegí el Sonnox Equalitation, porque es el plugin de EQ que me gusta para realizar correcciones.
La primera acción fué eliminar las frecuencias bajo 30 Hz.
Como el bombo tiene sus fundamentales cerca de 65 Hz, bajé la guitarra alrededor de 60 Hz para darle espacio al bombo.
El bajo picaba cerca de 90 Hz, así que baje alrededor de esa frecuencia en la pista de guitarra. Los tambores también tienen buena representación cerca de ese área y, por tanto, también se beneficiaron.
La caja estaba bien representada por los 240 Hz, así que disminuí este área en la pista de guitarra pero, no tan dramáticamente y, dándole una Q amplia.
Aumente las frecuencias alrededor de 4 KHz, para darle presencia a la guitarra y, finalmente, corte las frecuencias altas por encima de 15 KHz.
Tras esta EQ correctiva, la guitarra y el resto de instrumentos comenzaron a distinguirse con claridad.
El siguiente paso fué usar el IK Multimedia Fairchild 670 para darle un poquito de color y compresión a la guitarra. No me gusta comprimir mucho el sonido de la guitarra, prefiero que mantenga un amplio Rango Dinámico, sólo estaba interesado en el toque vintage del Fairchild.
Date cuenta de que usé primero EQ correctiva para elminar frecuencias indeseadas y, después el simulador de amplificador para amplificar las frecuencias deseadas y, después el compresor para darle cuerpo al sonido y subir las partes débiles.
En este punto, la guitarra ya estaba sonando muy bien pero, demasiado "en tu cara", así que necesitaba empujar la guitarra más atrás en la imagen de la mezcla, devolviéndole algo de ambiente.
Enruté la salida de este canal a otra pista auxiliar, llamada "guitar reverb".
El único propósito de esta pista era añadir un efecto de reverberación que ayudara a situar la guitarra algunos pasos atrás en la imagen de la mezcla.
Elegí el plugin Sonnox Reverb porque me gusta su sonido y su interfaz es realmente inteligente y fácil de usar para obtener exactamente la reverberación buscada. Fije una reverberación tipo plate y, dejé la salida del plugin húmeda (100% wet).
Trabajo la reverberación en un canal separado. La pista de guitarra es mono, mientras que el efecto de reverberación es estéreo. Ajustando el volumen del efecto de reverberación fuí capaz de situar la guitarra en la profundidad adecuada de la mezcla.
Masterizando
En cuanto tuve una mezcla aceptable, llegó el momento del toque final.
Las pistas "backing track", "revalve" y "reverb" se enrutaron a una pista estereo llamada "Mix Bus", donde puedo ajustar el volumen antes de enviar toda la mezcla al "Master Bus".
Preparé el Master Bus con los plugins que pensé que iba a necesitar para ese toque final.
El primer plugin de la cadena fué el Sonnox Inflator:
El inflator añade información armónica al programa, de forma que, psicoacústicamente parece hacerlo más sonoro, mientras que no altera realmente el volumen de la mezcla. También añade un tipo de calor valvular y ayuda a "pegar" la mezcla.
El siguiente fué el Sonnox Dynamics:
Me gusta usar este plugin, principalmente para darle una ganacia general a la mezcla. El preajuste Master1 es un buen punto de partida. Añadí tan solo 3 dB de ganancia, dejando el resto del trabajo para el Limitador.
El siguiente fué el plugin IK Multimedia Pulteq EQP-1A:
Un ligero toque del Pulteq puede dar cierta presencia a la mezcla completa y ayuda a restaurar parte del ambiente que se ha perdido tras usar el compresor. Me gusta usar este efecto prácticamente siempre en mi cadena de masterización (alguna vez, incluso en alguna pista de instrumento). Es uno de esos plugins que tiene cierta magia, sin no se abusa de él. También ayuda a dar pegada al bajo y la baería, con un resultado cálido y musical.
Finalmente, usé el Sonnox Limiter, para subir la mezcla a límites razonables sin perder excesiva dinámica.
Durante el proceso de masterización, el TT Dynamic Range siempre estuvo activo:
El cual, lo uso de varias formas.Primero, los medidores dinámicos me permiten usar los controles de los plugins que afectan a la dinámica, subiendo el volumen de la pista, sin perder más rango dinámico del deseado. El rango dinámico (RMS pico menos RMS media) se actualiza en tiempo real, así que es fácil ver cómo afecta al resultado el uso de cualquier plugin dinámico.
Segundo, el botón Mono me permite comprobar si existe algún efecto de filtro peine que pueda enmascarar la mezcla cuando se escucha en mono. Normalmente, puedes reducir este problema disminuyendo la amplitud del panorame en ciertas pistas, especialmente las que tienen efectos basados en tiempo (reverberaciones, delays, etc.).
La pista de acompañamiento original tenía un Rango Dinámcio de 9dB, no demasiado amplio pero, suficiente y adecuado para un tema Rock con pegada y, ese fué el rango que intenté preservar en el resultado final.
Bueno, aún estoy intentando aprender cóm mezclar y masterizar. Preferíria ser simplemente un guitarrista pero, todo ésto me ayuda a entender mejor el sonido y a educar mis oídos, lo que, al final, beneficia mis ejecuciones en guitarra.
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